휴머스가 처음 입사했을 때의 이야기다. 컬럼비아의 개척지 폐기물 처리장 책임자가 온다는 소식에 엔지니어링부 오퍼레이터들은 과연 이런 업무 경험이 있는 사람은 어떤 특별한 재주를 가졌을지 궁금해했다. 휴머스가 여러 해 동안 그와 함께한 공구 설비를 들고 엔지니어링부에 보고를 하러 갔을 때, 당시 현장에 있던 모든 사람들은 깜짝 놀랐다. 첫째, 공구를 담은 상자의 크기가 놀랄 만큼 커서, 오직 휴머스처럼 거친 일에 익숙한 사람만이 한 손으로 상자를 들고 왔다 갔다 할 수 있었기 때문이었다. 둘째, 상자에는 일반적인 공구 말고도 특이한 모양을 한, 용도 불명의 물건이 잔뜩 있었고, 이는 보는 사람에게 당혹감을 안겨주기에 충분했다. 다행히 휴머스는 생각을 공유할 줄 아는 사람이었다. 이후 몇 시간 동안, 엔지니어링부 오퍼레이터들은 확실히 견문을 크게 넓혔다. “이건 다기능 리모컨인데, 개조 범위가 아주 넓어. 이걸 이렇게…… 이렇게…… 다시 조립하면, TV 리모컨에서 폭탄 기폭 장치가 되지. 출력도 좋고, 유효거리도 길어서 아주 쓸만해.” “이건 평범한 수동 발전기지만, 추가 기능이 있어. 발전하면서 옥수수를 탈곡하거나 감자 껍질을 깔 수 있거든. 어쨌든 처리장에 있을 때는 종종 전기가 끊기는 데다가, 또 옥수수와 감자만 먹을 수밖에 없는 때가 많았거든.” “이 시클은 내가 차 문짝을 떼서 만든 거야. 평범하지 않은 차였지. 폐차 후에도 한참을 방치했고, 너무 튼튼해서 분해하는 데도 많은 노력을 들였어. 그리고 일부러 시클을 좀 과장되게 만들었어. 이걸 딱 꺼내는 순간, 상대를 겁먹게 한다면 굳이 싸울 필요는 없으니까.” 이 독창적인 공구 설명회가 막 끝나갈 무렵, 마침 저녁 식사 벨소리가 울렸다. 듣도 보도 못한 물건 설명에 어질어질해진 엔지니어링부 오퍼레이터들은 즉시 이 예사롭지 않은 새 동료를 데리고 식당으로 가서 예정된 환영식을 열었다. 환영식에서 휴머스는 호기심 많은 동료들에게 자신이 보기에는 대수롭지 않은 개척지의 사람과 일에 관한 이야기를 해주었다. 사람들은 휴머스의 이야기가 끝난 후에야, 어째서 그에게 이런 재주가 있는지 깨달았다. 개척지는 일반적인 상식으로는 생활할 수 있는 곳이 아니었던 것이다.