“에르네스토 씨, 전 출발 전까지만 해도 도솔레스가 이렇게 매력 넘치는 도시일 거라고는 생각하지 못했습니다.” 호화스러운 응접실 안, 에르네스토에게 술잔을 건네는 남자는 놀라움을 감출 수 없었다. “이 도시가 마음에 들었다니, 정말 다행이네요, 찰스 씨.” 에르네스토 역시 얼굴에 미소를 지으며 잔을 들고 찰스와 건배했다. 이때 통신 단말기의 진동이 울렸다. 에르네스토는 화면을 보더니, 이내 눈살을 살짝 찌푸렸다. 하지만 다시 침착함을 되찾고, 찰스에게 응접실 내부의 장식을 소개했다. 그 후, 찰스가 예술품을 감상하는 틈에 그는 능숙한 손놀림으로 찰스의 술잔에 투명한 가루를 뿌렸다. 몇 분 후, 통신을 받은 경비가 노크를 하고 응접실에 들어왔을 때, 찰스는 이미 소파에서 깊이 잠들어 있었고, 에르네스토는 어쩔 수 없다는 표정을 짓고 있었다. “찰스 씨에게 도솔레스의 공기가 잘 안 맞나 보네요. 아무래도 오늘은 무대에 설 수 없겠습니다.” 젊은 경비는 순간 긴장했다. “이런…… 어떻게 할까요, 주임님? 찰스 씨는 이번 공연의 중요 인물 중 1명입니다.” “아마 늦어도 내일이면 회복할 수 있을 겁니다. 오늘 오후에는 제가 대신해 무대에 오르도록 하죠.” 에르네스토가 경비의 어깨를 두드리며 안심시켰다. 경비가 반응하기도 전에 에르네스토는 자리를 떠났다. 방으로 돌아온 에르네스토는 방구석에 조용히 놓여있는 상자를 열었다. 그가 평소에 사용하는 각종 문서와 사무용품이 가지런히 안에 놓여있는 그 상자는 언뜻 보기에 평범한 문서 보관함으로 보였다. 하지만 상자의 숨겨진 공간을 열자, 안에는 다양한 종류의 무기가 있었다. 에르네스토는 은밀한 작전에 적합한 무기를 하나 골라 몸에 숨긴 뒤, 몸을 돌려 옷장을 열었다. 옷장 안에는 공연복 한 벌이 있었다. 사실 그는 방금 전 아버지의 부하가 보낸 소식을 들었다. 찰스의 배후엔 칸델라 시장과 컬럼비아 연예계가 얽힌 거대한 사업이 있는데, 망명한 군인들이 그를 죽여 그 사업을 물거품으로 만들려고 한다는 것이었다. 에르네스토는 이 사업을 물거품으로 만들 생각은 물론, 그 군인들을 빈손으로 돌려보낼 생각도 없었다. 거울 앞에 선 에르네스토는 옷을 갈아입으면서, 속으로 각자가 취할 수 있는 행동을 예상해 보았다. 하지만 이내 거울 속 자신이 약간 심각한 표정을 짓고 있다는 것을 발견했다. “그만해, 에르네스토. 일을 번거롭게 만든 건 네 선택이잖아.” 이렇게 말하며 그는 곁에 있는 마이크를 잡았다. “적어도 공연을 보러 온 사람들은 아무 죄가 없으니, 조금이라도 즐겁게 만들어줘야 할 거 아니야.” 그리고 크게 심호흡을 한 그는 거울 속 자신을 향해 자신의 트레이드 마크인 상쾌한 미소를 지었다.