슬럼버풋은 오늘 밤 잠을 이루지 못할 것이다, 그녀도 마찬가지고. 그녀는 지금껏 그 어떤 생물학 훈련도 받은 적이 없었기에 슬럼버풋에게 불면증이 얼마나 치명적인 문제인지 전혀 알지 못했다. 슬럼버풋은 매일 16시간씩 자는 수면 패턴을 유지하지 못하면 신경 착란과 다발성 장기 부전으로 사망한다. 하지만 그녀는 사냥꾼이다. 모래 위에 남은 흔적을 관찰한 것만으로 이 둥지의 슬럼버풋 새끼가 방금 부모를 잃었다는 것을 알 수 있었다. 발톱 자국과 혈흔은 파헤쳐진 둥지부터 땅까지 이어져 있었고, 갑각이 덤불을 스치는 소리, 점차 멀어지는 발소리가 들렸다. 샌드비스트 2마리가 아슬아슬하게 먼저 사냥감을 얻고 훌쩍 떠난 것이다. 사냥꾼은 지금까지 빈손으로 돌아가려 한 적이 없었다. 그녀는 부츠 한쪽에서 단검을 뽑아들고 작게 울고 있는 새끼에게 조용히 다가갔다. 양부모는 그녀에게 황무지에서 오래 살아남은 모든 것들은 가치가 있다는 것을 여러 차례 가르쳤다. 노련한 사냥꾼의 손에서 숨이 끊어질 것 같은 이 새끼는 최고의 미끼가 될 것이다. 그리고 다른 짐승이나 위험한 포식자를 유인하겠지. 별들은 여전히 반짝이고, 아직 희미한 새벽빛조차 아직 지평선 위로 떠오르지 않았다. 사냥꾼은 약속대로 캠프로 돌아와 휘파람을 불었다. 사냥꾼보다 어린 아이들은 반가워하며 활과 덫을 치우고 어깨에 메고 있던 사냥감을 받았다. 아이들은 가죽 벗기는 칼과 뼈를 자르는 도끼를 예리하게 갈았다. 황무지 가운데의 작은 캠프가 분주해졌고, 곧 모피와 내장이 모여 말로는 설명하기 힘든 비린내가 나는 증기가 캠프파이어 위로 솟아올랐다. 마음을 진정시키는 차를 한 잔 마신 사냥꾼은 자신의 텐트로 돌아갔다. 그녀는 몸을 한 번 더듬거리곤, 손바닥으로 슬럼버풋 새끼의 부드럽고 따뜻한 몸을 조심스레 받쳐 들었다. 슬럼버풋은 울음을 멈추고 사냥꾼의 손안에서 조용히 잠들어 있었다. 검고 흰 줄무늬가 두 눈 사이를 곧게 가로지르고 있었다. 이건 사냥에서 유일하게 살아남은 새끼다. 강하고, 용감하며, 사냥에서 자신의 형제자매보다 훨씬 많은 수면 물질을 분비해 살아남은 새끼이다. 그녀와 캠프의 아이들이 이동도시의 동화와는 동떨어졌다는 것을 사냥꾼은 알고 있었다. 그리고 이렇게 유랑하는 삶에 필요한 것은 힘을 합칠 동반자지, 순종적인 애완동물이 아니다. 그녀는 작은 펠트 조각을 꺼내어 슬럼버풋 새끼가 그 위에서 편히 잘 수 있게 해주었고, 쑤셔서 아픈 손가락으로 바느질을 시작했다. 텐트 밖의 캠프파이어와 별빛에 기대어 해가 뜨기 전에 이 작은 잠꾸러기에게 모자를 하나 짜 주어야지…… 그래, 앞으로 이 녀석을 '헬멧'이라고 불러야겠다.