“어두워지기 전에 목적지에 도착할 수 있을 겁니다. 쾨츠 씨.” “그런데 정말 그 귀족이 하는 말을 믿는 거야? 이런 황무지에 난민들이 살 수 있는 땅이 존재한다는 그 말을?” 용병들이 걱정하는 것도 당연하다. 쾨츠는 그것을 알고 있었다. 하지만 자신은 그 젊은 라이타니엔 귀족을 의심할 수도 없다. 자칭 히아신스 백작이라는 그 캐스터는 전쟁에서 수많은 사람을 구했고, 이들에게 새로운 보금자리를 찾아줄 수 있다고 했다. 이런 선행은 그 자체만으로도 값진 것이다. 쾨츠는 고개를 돌려 난민들의 행렬을 쳐다보았다. 라이타니엔, 시라쿠사인, 그리고 전쟁 때문에 고향에서 쫓겨난 황무지 유랑민까지. 절망한 사람들은 맥없이 황무지 위를 걷고 있었고, 그들의 목적지는 전설 속에나 존재하는 땅이었다. 멀리서 거대한 건물들이 지평선 위로 보이기 시작했다. 난민들은 목적지에 다다르자 눈앞의 모든 광경에 감탄했다. 폐허에는 거의 100미터 높이의 거대한 건물 여러 채가 우뚝 솟아 있었고, 과장된 금속 구조물이 석양을 가리고 있었다. 하지만 쾨츠는 침묵에 빠졌다. 눈앞에 솟아 있는 거대한 금속 물체는 그에게 그다지 큰 감흥을 주지 못했다. 자신의 세계에서 이런 건물은 크기만 다를 뿐이지 너무나도 흔했으니까. 거대한 그릇 모양으로 되어있는 안테나는 구멍투성이였으나, 튼튼한 대형 받침대는 대지 위에 우뚝 솟아 있었다. 황무지의 찬바람이 안테나의 구멍을 뚫고 지나가며 무서운 소리를 냈다. 오래된 건물 아래, 기계의 굉음이 들려오고 있었다. 어떤 설비는 아직 돌아가고 있는 것 같았다. 이렇게 과장된 크기의 전파 망원경은 분명 이 시대의 것이 아니다. “여기가 바로 시끄러운 거물의 땅이라고 불리는 곳입니다.” “저쪽에 쓰러진 커다란 그릇이 보입니까?” 히아신스 백작은 이미 파손되어 쓰러진 먼 곳의 전파 망원경을 가리켰다. 수십 미터 너비의 대접형 안테나는 지면에 거꾸로 매달린 채, 견고한 피난처가 되어 있었다. “저기라면 적지 않은 인원을 수용할 수 있어요.” “근처에는 수원도 있고, 최근 몇 년 동안의 기록을 보니 재앙도 그다지 많지 않더군요.” “그런데 어째서 아무도 살지 않는 거지?” “이곳을 두려워하니까요.” 젊은 백작은 쓴웃음을 지으며 설명했다. “사르곤 사람들은 이 건물들을 고대 재난의 잔재라고 여깁니다.” “미노스 인은 이곳이 저주받았다고 생각하지요.” “하지만 학자로서 저는 그런 근거 없는 소문을 믿지 않습니다.” 건물의 잔해를 넘은 난민들은 고대의 폐허에서 쉴 곳을 찾았다. 이제 이곳은 그들의 새로운 보금자리가 될 것이다. 늦은 밤, 쾨츠는 오래된 건물의 높은 곳에 홀로 앉아 이 폐허를 둘러보았다. 셀 수도 없이 오래된 건물이 지금까지 남아있을 수 있다니, 이 유적은 대체 무엇으로 만들어진 걸까? 과거 이 세계에 사는 사람들은 별하늘을 올려보았다. 하지만 그 후에는 무슨 일이 일어났던 걸까? 그는 끝없는 황무지를 바라보고 있었다. 멀리서 두 개의 달이 천천히 떠오르고 있었다.