구두닦이가 벌벌 떨면서 벨로네 패밀리의 응접실에 들어갔다. 그가 벌벌 떠는 것은 이곳이 벨로네 패밀리의 영역이라서가 아니었다. 그는 늙은 베르나르도의 구두를 30년간 닦아줬고, 늙은 베르나르도는 자신을 존중하는 사람들을 기꺼이 존중해줬으니까. 지난번에 그가 이곳에 발을 들였던 것도 늙은 베르나르도에게 아들의 이름을 지어달라는 부탁을 하기 위해서였다. 그의 두려움은 지금 방에 앉아 있는 늙은 베르나르도가 아닌 베르나르도의 아들 레온투초에서 비롯된 것이었다. 이 도련님에 대해서는 잘 모른다. 아는 것은 이 도련님이 자신에게 구두를 닦으러 찾아오지 않았다는 것뿐. “아버지께서 잠시 자리를 비우셨지만, 아버지를 믿는 만큼 날 믿어도 좋아.” 청년의 말은 마치 마력이 깃든 듯 구두닦이의 걱정을 덜어주었고, 이내 그가 이곳에 올 수밖에 없었던 이유를 설명하게 만들었다. 착실하게 장사를 하는 그의 아들이 컬럼비아에서 온 여자와 사랑에 빠졌다. 그 여자에겐 막무가내로 구애하는 스토커가 있었는데, 그의 아들을 시샘했던 상대는 3일 전 밤에 그의 아들을 가로막고 구타해 중상을 입혔다. 그는 법원에 도움을 청해보았지만, 상대는 컬림비아에서 온 패밀리 소속이었고, 변호사를 선임해 손쉽게 모든 죄를 씻어버렸다. “제가 법원을 나섰을 때, 그자가 다가와 지폐 2장을 주었죠. 그리고 웃으며 아들 병원비로 쓰라고 하더군요. 저는……” 설명하는 구두닦이의 눈에서 눈물이 흘렀다. 레온투초는 가만히 듣고 있었다. 만약 아버지께서 이곳에 계셨다면 분명 늙은 구두닦이의 어깨를 두드리며 위로했을 것이고, 그의 고통을 존중해 준 뒤에 인간미 넘치는 해결 방법을 제시했을 것이다. 그리고 해결 방법에는 약간의 피도 포함되었을 것이다. 하지만 그는 그렇게 하지 않았다. “뭘 원하나?” “다른 걸 원하는 게 아닙니다, 존경하는 레온투초. 그저 정의가 바로 설 수 있기를 바랄 뿐입니다.” “정의. 그들이 당신의 아들만큼 고통받길 원한다고 생각해도 되나?” “예, 그거면 됩니다.” 레온투초가 손가락을 튕기자 붉은 머리의 청년이 옆문에서 걸어 나왔다. “드미트리, 우선 가서 배후에 어떤 패거리가 있는지 조사해.” “그건 간단합니다. 다음은요?” “그 후에는, 내 기억이 틀림없다면, 컬럼비아 패거리들은 우리를 거치지 않고 현지 정부와 직접 좋은 관계를 맺고 싶어 할 테니, 우리 쪽 사람더러 법안을 발의하라고 해. 내용은 컬럼비아 개척지에 '인재'를 보낼 테니, 각 패밀리가 적극적으로 호응해 주길 바란다고. 그리곤 원래 유배 보낼 몇 녀석을 골라 보내면 될 거야.” 붉은 머리의 청년이 손가락을 튕겼다. “그 후에 그자를 추가하란 말씀입니까?” “그래.” “알겠습니다.” 청년은 대답하며 방을 나갔고, 레온투초는 다소 경악한 구두닦이를 향해 몸을 돌렸다. “당신을 위해 준비한 정의야, 마음에 들지는 모르겠네.” 구두닦이는 그 뜻을 이해했고, 레온투초를 향한 눈빛이 경악에서 감격으로 바뀌었다. “아, 그리고 이거 받아.” “이것은……” “내 '총'이야. 그걸 구두 닦는 기계 근처에 두면 아무도 귀찮게 하지 않을 거야.” “하지만……” “걱정 마, 그걸 거의 쓰진 않으니까. 편안히 잘 수 있을 것 같다는 생각이 들면, 아래층에 있는 경비원에게 다시 맡겨.”