이 이상한 턴테이블이 부모님의 걸작이라는 것엔 의심의 여지가 없었다. 님프는 눈앞의 작은 상자를 바라보며 한숨을 쉬었다. 언니가 카즈델의 근황과 자신이 로도스 아일랜드에 가입했다는 소식을 사랑하는 부모님께 보낸 이후, 두 분은 가끔 집으로 희한한 물건들을 보냈다. 예를 들자면, 글씨를 쓸 수 없는 펜, 불 수 없는 호루라기, 유리 형태의 조화…… 그리고 방금의 턴테이블까지…… 님프는 자세히 보지도 않고, 상자와 같이 배송된 음반을 올려놓았다. 하지만 음반은 턴테이블에 고정되지 않고 계속 움직였다. 한참을 만져봤지만, 결국 아무런 소리도 들을 수 없었다. 님프는 음반의 앞뒤를 살펴보기도 하고, 손으로 음반의 두께를 측정해 보기도 했다. 확실히 평범한 음반보다는 조금 더 두꺼웠고, 뒷면에도 구멍이 없…… 다? 님프는 다시 살펴보았다. 음반의 뒷면엔 확실히 구멍이 없었고, 대신 평평한 잠금장치가 달려 있었다. 설마……님프는 열쇠를 꺼내 반신반의하며 열쇠 구멍에 넣었다. 열쇠의 앞부분이 음반에 완전히 들어갔고, 열쇠를 가볍게 돌리자, 자물쇠가 열리는 소리가 들렸다. 이거 진짜 열쇠 구멍이잖아! 하지만 님프는 이 음반이 감정의 매개체가 아니라 순수한 장식품 같았기에, 아무런 감정도 느낄 수 없었다. 님프는 다시 음반을 턴테이블 위에 올려놓았고, 열쇠가 마치 회전축 역할이라도 하는 것처럼 음반을 턴테이블 위에 고정시켰다. 위에 카트리지를 올려놓자 음반이 천천히 돌아가기 시작했다. 님프의 방에선 여전히 아무 소리도 들리지 않았지만, 그녀는 열쇠 속에서 쏟아져 나오는 감정을 똑똑히 느낄 수 있었다. 그것은 무엇보다도 순수하고 진실한 사랑이었다. 디얄의 고통으로 충만한 의식에서 탄생한 것이 분명함에도 이토록 부드럽고 따스하다니, 이건 마치…… 갑작스러운 노크 소리에 님프는 황홀함에서 깨어났다. 문을 열어 보니, 항상 거리를 돌아다니는 어린 살카즈 둘이 앞에 있었다. “고구마 굽고 있어, 님프?” “치스티밀크 데우는 거야?” 두 어린 살카즈는 각자 완전히 다른 질문을 했지만, 님프는 사실 같은 대답이라는 것을 깨달았다. 그것은 두 아이가 각자의 마음속으로 생각하는 따스함에 대한 정의였고, 그들의 마음을 따뜻하게 만든 게 바로 님프의 부모님이 보내준 턴테이블이었던 것이다. 부모님이 정말 해낸 걸까? 디얄만의 이런 감정을 모든 살카즈에게 나누어주고, 심지어…… “마치 할머니가 흔들의자에 앉아서 스웨터를 뜨개질하는 것 같아.” 로도스 아일랜드의 한 필라인 외근 오퍼레이터는 이렇게 말했다. 모든 테라인? 님프는 열쇠를 뽑아서 자신에게 맞는 마음의 자물쇠에 꽂았다. 약간의 차이가 있긴 하지만, 둘이 내뿜는 감정은 일치했다. 의심할 여지가 없었다. 이건 모두와 감정을 나눌 수 있는 선물이었던 것이다. 물론, 그것의 주인이 다른 사람과 나누는 것을 좋아하는 디얄이어야 한다는 전제조건이 붙긴 하지만. 이런 생각을 하면서도 님프는 마음속으로 이 기발하고도 엉뚱한 아이디어의 왕인 아버지와 솜씨가 뛰어난 엔지니어인 어머니에게 감사했다. 세상에서 디얄의 부모만큼 자식을 가장 잘 이해하는 사람은 아마도 없을 것이다. 한참 생각하던 님프는 턴테이블과 불꽃 장식의 열쇠를 가지고 에르망가르드의 거처로 향했다. 님프에게 영혼 용광로와 관련된 대담한 아이디어가 떠올랐다.