나란투야는 놀라 꿈에서 깨어났다. 목구멍에 마치 뜨거운 숯덩이가 있는 것 같았고, 꿈속에서 울리던 금속끼리 부딪치는 소리가 귓가에 맴돌며 그녀를 괴롭혔다. 그녀는 텐트를 나섰다. 황량한 사막에는 달조차 없었고, 바람은 원정을 나선 기병마냥 사막 깊은 곳을 향해 미친 듯이 내달리고 있었다. “깡! 챙!” 철을 두드리는 듯한 소리가 더 커졌다. 주변에서 그 소리의 근원을 찾던 나란투야는 자신의 허리춤에 있는 검은 곡도가 계속 떨리고 있는 것을 발견했다. 그녀는 칼자루를 잡았다. 칼을 잡으면 떨림을 막을 수 있을 것이라 생각했으나, 칼은 더 강하게 떨려 팔이 저리고 머리가 어지러울 지경이었다. “멈춰!” 나란투야는 크게 소리치며 칼을 더욱 세게 잡았다. 검은 곡도는 나란투야를 끌어당겨 밤의 어둠 속으로 비틀거리며 들어가게 했다. 나란투야는 산봉우리처럼 거대한 망치가 새빨간 모루 위를 연달아 내려치는 것을 보았다. 전쟁의 북소리가 울려 퍼졌고, 철이 울부짖는 소리가 끝없이 들렸다. 불꽃이 흩날리는 가운데, 평범한 철을 두드리는 것을 우습게 여기던 거대한 망치는, 부서지지 않는 모루를 두드려 끝내 1자루의 칼로 만들어냈다! 전쟁의 북소리가 더욱 선명해졌다. 나란투야는 그 칼을 받은 누군가가 원정대의 맨 앞으로 간 뒤, 그 칼로 단단한 뼈를 쪼개고, 비뚤어진 깃발을 베어 떨어뜨리는 것을 보았다. 이후 그 사람은 죽었고, 칼은 사막의 모래 속으로 떨어졌다. 그제야 나란투야는 깨달았다. 자신이 지금 바로 그 사막에 있다는 것을! “……아냐.” 나란투야가 말했다. “저건 내가 아니야!” 나란투야는 더 이상 곡도의 떨림을 막으려 하지 않았고, 그 칼로 모래바람 속 환상을 부숴버리겠다는 듯 곡도를 강하게 던졌다. “네가 어디서 왔든, 나는 신경 안 써! 내게는 나만의 길이 있어. 만약 네가 나와 같이 가고 싶지 않다면, 네 마음대로 해!” 나란투야는 자신이 진짜로 이 말을 외쳤는지 확신할 수 없었다. 왜냐하면, 바로 다음 순간에 사막 안으로 거칠게 떨어졌기 때문이다. …… 나란투야가 깨어났을 때, 곁에서 함께 술을 마시던 친구들은 친절 반, 두려움 반으로 그녀에게 부채질을 하고 있었다. “내가 너무 많이 마셨나?” 술에 물을 타고 있던 노점상이 그 말에 겸연쩍게 웃었다. “내 칼은?!” 나란투야는 손으로 허리춤을 더듬으며 식은땀을 흘렸다. 친구들이 나란투야를 커다란 바위 앞으로 데려왔다. “나란투야, 이건 도대체 어떻게 한 거야?” 나란투야는 두 눈을 비볐다. 거대한 바위에 깊숙이 박혀 있던 검은 곡도, 그것은 분명 자신의 칼이었다. 나란투야는 칼을 빼려고 했으나, 칼은 미동조차 하지 않았다. “어젯밤에 번개가 쳤는데 말이야, 네가 취해서 텐트 밖으로 나가더니 먹구름을 향해서 욕을 퍼붓더라고. 그러더니 칼을 뽑아서 이 바위를 내리쳤어!” 한 친구가 인상을 쓰며 말했다. “깜짝 놀랐어! 빌린 술값은 이따가 어떻게든 다 갚을게……” “정말 놀랐어. 네가 마지막에 소리친 말을 아직도 기억한다니까……” “내가 뭐라고 소리쳤는데?” 그 순간 나란투야는 어떤 기억이 떠올랐다. 자신이 그렇게 패기 넘치는 말을 할 수 있었다는 사실에 내심 감탄했고, 다른 사람이 당시 상황을 다시 말해주는 것에도 전혀 개의치 않은 상태였다. “뭐라고 했냐면…… '얌전히 굴지 않으면, 널 팔아서 순금으로 된 칼로 바꿔버릴 테다!'라고 했어.” “뭐라고? 아니, 잠깐……” “음, 그래 맞아, 이거였어. 딱 나란투야가 할 법한 말이지.” “……”