신경 활성제는 주사와 흡입 등 여러 방식으로 사용할 수 있는 생물학 작용제다. 효과가 발생하면 일정 시간 동안 감각이 예민해지고 생각이 활발해 지지만, 장기간 사용 시 신체 건강에 해롭다. 커피는 육지 사람이 만들어 사용하는 신경 활성제와 유사한 약물이다. 육지 사람이 커피를 만드는 과정은 지극히 복잡한데, 식물의 열매를 초벌 가공한 후, 특정한 방법과 기구로 특정한 순서를 따라 여러 번의 처리 과정을 거쳐야 한다. 완성된 커피는 맛과 품질에 따라 여러 가지 세부 분류가 있으며, 사용 과정 역시 복잡하다. 육지 사람은 보통 특정한 시간과 장소에서 음용하는 방식으로 커피를 사용하며, 음용 동작 또한 세세한 규정이 있다. 하지만 의문인 점은 커피가 신경 활성제보다도 신체 건강에 더 해로운 반면, 효과는 그보다 못하다는 것이다. 나는 표준량의 시라쿠사식 에스프레소 10잔을 연속으로 복용한 후에도 그다지 자극 효과를 느끼지 못했다. 이렇게 번거로운 제작과 사용 과정을 거쳤는데도 어째서 이 정도로 미약한 효과를 얻는 것에 그치는 것일까? …… 체계적인 조사와 연구 결과, 나는 커피를 제작 및 사용하는 것이 육지 사람의 특별한 의식이라고 생각한다. 이런 복잡한 제작 과정엔 어떠한 뜻이 내포되어 있을 것이며, 이 뜻은 맛과 품질의 형태로 나타나고, 음용 시 내포된 뜻을 감지하게 되는 것이다. 아마도 특정 시간과 장소는 의식의 중요성을 강조하는 것이고, 특정한 음용 동작은 사용자의 참여감을 강화하기 위한 것이겠지. 최종적으로 사용자는 '맑은 정신을 유지한다'는 일종의 정신적 암시를 얻게 되고, 이러한 암시가 커피의 부족한 효과를 보완하는 것이다. 비록 의식 자체는 지나치게 번거롭고 난해하지만, 암시를 통해 각성을 보완한다는 생각은 참고할 만한 가치가 있지 않을까? 물론, 업무와 휴식의 균형이 깨져 버린 에기르 공민이 어쩔 수 없이 신경 활성제를 과다 사용해야 하는 상황이라면, 발전계획소가 개입하여 일정을 다시 배치하거나 필요한 업무 방식을 조정해 과다 복용하는 상황 자체를 없애버릴 것이다. 하지만 일부 공민은 가끔 창작 내용과 자기 가치에 대한 특수한 집착 때문에 발전계획소의 통제 규칙을 무시하고, 대량의 신경 활성제를 사용해 창작을 완성하려고 고집부리기도 한다. 이런 공민을 위한 부드러운 통제 수단도 있긴 하지만, 우리는 이런 공민들이 창작열이 높은 시기를 보내는 데 도움을 주기 위해 각성 효과가 있지만 위해성은 적은 신경 활성제가 여전히 필요하다. 기술적인 연구를 통해 직접적으로 신경 활성제의 부작용을 줄이는 프로젝트가 꾸준히 진행 중이긴 하지만, 우리도 육지 사람의 정신적 암시 각성법과 신경 활성제를 결합하는 등의 다른 방법을 시도해 볼 필요가 있다. 이렇게 한다면 신경 활성제의 농도를 줄이는 동시에 각성 효과를 보장할 수 있을지도 모른다…… 그 사람에게 실험 결과를 남겨야 한다. 어딘가에 쓸 수 있겠지…… 그가 돌아왔을 때, 우리가 그를 죽일 필요가 없다면 말이다.