쯧, 아직 살아있나. 오리지늄 폭탄이 근처에서 터졌던 걸로 기억하는데…… 하, 운도 좋군. 벽이 축축한 게, 보아하니 진작에 버려진 갱도 같은데, 내가 어떻게 여기에 있는 거지? 잠깐, 앞에 누가 있잖아?! 누구냐! 움직이지 마! ……자라크 여자아이? 하하, 이 여자아이가 날 구했던 거구나. 여자아이는 자신이 전장을 청소하는 사람이고, 내가 위독한 것을 발견해 이곳으로 데려왔다고 했다. 내가 깨어난 것을 보자, 내 물건을 모두 돌려주었다. 내 무기, 약품과 의료 상자, 그리고 신분증까지. 그리곤 내가 고맙다는 말을 하기도 전에 다른 곳으로 가버렸다. 로렌소? 이제야 알아챘다, 폭발에 귀신같은 꼴이 된 게 로렌소였구나. 이봐, 자라크! 그를 놓아줘! 로렌소는 우리 편이라고! 비켜! 빌어먹을, 로렌소는 아직 살아있다고, 숨이 붙은 것도 모르는 거냐? 살고 싶어 하잖아! 내가 구할 수 있다고! 제길, 로렌소의 몸이 왜 이렇게 차갑지? 로렌소는 아직 피를 흘리고 있다…… …… 로렌소가 죽었다. 로렌소의 상처는 심했고, 나는…… 로렌소를 구하지 못했다. 그 자라크 여자아이가 다친 병사 하나를 업고 돌아왔다. 우리의 적이다. 빌어먹을…… 저놈들이 로렌소를 죽였다. 내가 녀석을 죽이려 들자, 여자아이는 나를 보지도 않고 막았다. 이 사람은 살릴 수 있는 사람이라고 했고, 내가 그 녀석을 살리길 바라고 있었다. 하하, 정말 웃기는군. 로렌소도 구하지 못했는데, 적은 구할 수 있다니…… 여자아이가 또 나가려 했다. 방패 아래에 바퀴를 달면 이런 사람을 몇 명 더 끌고 올 수 있다고 했다. 나는 누군가 비웃듯 콧방귀를 뀌는 소리와 고통스럽게 신음하는 소리를 들었다. 머리 위로 또다시 포성이 울렸고, 나는 떨어진 재가 눈에 들어간 것이 느껴졌다. 따갑다. 그래…… 매일매일 사람이 죽는 전장에서 이게 무슨 의미가 있을까? …… 23명, 지금 이 동굴 안에는 23명의 생존자가 있다. 모두 그 여자아이가 데려온 것이다. 아이는 놀랄 정도로 힘이 셌다. 이 사람들 모두를 전장에서 동굴까지 끌고 왔다. 나는 어느새 무감각해졌다. 다친 사람들을 위해 약을 주사했고 상처를 처치했다. 사람들의 호흡이 안정되고 상태가 호전되는 것을 기다렸다. 나는 그저…… 더 많은 아픔을 보고 싶지 않았을 뿐이다. 언제부터인가 온몸에서 열이 나는 느낌이다. 부상자의 쇠약한 목소리를 듣고, 몸을 숙여 입에 귀를 갖다 댔다. 뜻밖에도 내가 들은 것은 떨리는 목소리의 '감사합니다'였다. 그의 신분증을 보러 가려 했지만, 눈시울이 젖었고, 시야가 흐려졌다. 알고 있다. 내가 굳이 그의 신분을 알 필요가 없다는 것을. 내가 알아야 할 것은 한 사람이 살아남았다는 것뿐이다. 그래, 모두 그 아이 덕분이다. 그 아이 덕분에 내가 살아남았고, 이 사람들도 살아남았다. 우리는 살아있다, 이것보다 더 큰 의미가 어디 있을까?