“화생……” 화생은 비탈에서 뛰어올라 주위를 둘러보았다. 너무 급하게 일어난 탓에 얼레를 물에 빠트렸고, 연은 마치 꽁지 잘린 파울비스트처럼 순식간에 날아가 버렸다. 그리고 하늘의 작은 점이 되어 강을 따라 사라졌다. 화생 본인도 바로 이 강에 휩쓸려 대황성에 들어왔다. 만약 그때 언덕을 향해 강풍이 불지 않았다면, 그리고 논밭에서 모래주머니를 메고 있던 농부가 예리하지 못했다면, 2살도 안 된 아이에게는 그대로 재난이 닥쳤을 것이다. 천사와 농부가 한데 모여 아이에 대해 밤새도록 회의했으며, 호부에 문의하고 상급자에게 전달자를 보내기도 했다. 하지만 그 해, 북방은 큰 가뭄에 이어 홍수가 닥쳤고, 남방도 재앙 때문에 흉흉했던지라 아이의 가족을 찾아주려던 노력은 결국 허사가 되었다. 그때부터 그는 화생이라 불리며 대황성에서 살게 되었다. 화생은 논두렁에서, 양수기 옆에서 자랐다. 그리고 이동 하우스의 골조 위에서, 천사의 숙소와 농부의 정원에서, 때로는 인공 수로 사이의 정비 통로에서 자랐다. 화생은 슈가 자신과 비슷한 또래 아이들의 손금을 봐주고 술을 이마에 찍어주던 것을 기억하고 있고, 소만과 함께 스톡비스트 등에서 뱃길로 천천히 들어서던 커다란 창고선이 백조와 상촉, 혹은 북방의 단연으로 가는 모습을 봤던 것을 기억하고 있다. 한 번은 당료 작물 시험 농지에서 화재가 발생해 대황성이 한 달 내내 엿을 끓인 듯한 달짝지근한 향기에 휩싸였던 것을 기억하고 있다. 화생은 눈을 비볐고. 어린 시절부터 알고 지내던 연로한 농부들이 자신을 향해 달려오는 모습을 보았다. “합격이야.” 화생의 이름을 외치는 농부들의 얼굴에는 기쁨이 가득했다. “합격이야, 슈 천사가 너를 제자로 받을 거야.” 농부들의 등 뒤로 어린 스톡비스트 한 마리가 느긋하게 새로 자라난 풀을 먹고 있었고, 등에는 새로 만든 철로 된 자와 은색 연이 매여있었다. 바람이 화생을 사람들 사이로 밀었고, 천지를 가르는 바람 속에서 방울이 딸랑거렸다. 그는 비탈을 뛰어내려 을미호 섹터의 도랑 옆을 달렸다. 은색의 바람과 함께.