“이 단어의 뜻은……'터전'이야.” 파프리카가 투박한 칠판 위에 단어를 쓰자, 등 뒤의 아이들이 눈을 크게 뜬 채로 일련의 조합된 기호를 보며 말을 따라 했으나, 발음은 전부 부정확했다. “음…… 틀렸어.” 파프리카는 인내심을 갖고 다시 한번 반복하면서, 이번에는 특별히 천천히 말했다. 그러자 마침내 몇몇 아이들이 모든 음절을 제대로 따라 했다. “'터전'이 뭐예요?” 앳된 목소리로 한 아이가 물었다. “음……” 파프리카는 잠시 생각했다. “'터전'은 바로 우리가 사는 곳이야. 여기에는 우리 가족과 친구가 있……” “그리고 폭탄과 공습도요!” “아니, 아니, 전쟁은 절대 터전의 일부가 아니야!” 파프리카는 빠르게 손을 저었다. “음…… 상상이 안 돼요.” 파프리카는 아이들을 가르치는 일이 이렇게 성가실 거라고는 생각하지 못했다. 결국, 주변의 각종 물건을 둘러보며, 넓은 개념을 설명할 간단하면서도 직접적인 방법을 찾으려 했다. 문득, 그녀의 눈빛이 선반 위에 걸린 자수 그림을 향했다. “찾았다! 예를 들어 이거, 이건 모두가 함께 구호 식량을 받기 위해 줄을 섰을 때였고, 이건 의장이 연설하던 때였지…… 익숙한 이 광경이 우리 모두를 한곳에 모이게 했잖아, 이것들이 모두 '터전'의 일부야.” “알았어요!” 뜨개 그림을 하나씩 보면서 아이들은 제각기 최근 있었던 다양한 일들에 관해 이야기하기 시작했다. “좋아! 다들 이 단어의 뜻을 이해했으니…… 이제 내가 예전에 가르쳐준 대로 자수틀에 너희가 이해한 터전을 그려봐!” “네!” 파프리카의 말이 끝나자마자 아이들은 바늘과 실을 들고는 자수틀 위에 자유롭게 창작하기 시작했다. 아이들을 기다리는 동안, 파프리카는 조용히 한 여자아이의 곁으로 걸어갔다. 아까부터 파프리카는 그 여자아이를 주시하고 있었는데, 아이의 눈빛에 약간의 우울함과 혼란스러움이 담겨있었기 때문이다. “케일라, 잘 돼가고 있어?” 갑자기 나타난 파프리카에 놀란 케일라는 고개를 떨구고만 있을 뿐, 파프리카를 바라보지도 못하고 있었다. “저, 저는 아직도 '터전'이 뭔지 모르겠어요. 저희 부모님께선 빅토리아에 가신 후 다신 돌아오지 않으셨거든요. 처음 공습 때, 많은 사람들도 카즈델을 떠났고……” 파프리카는 케일라의 작은 손을 잡았다. 그리고 자수틀 위의 그림을 보았다. 비록 절반만 완성되어 있었지만, 모든 무늬가 가지런히 정돈되어 있었다. “자수를 정말 예쁘게 놓았네…… 내게 좀 더 말해줄 수 있겠니?” “저는…… 님프 언니가 들려준 이야기를 수놓고 싶어요. 님프 언니는 오래전, 카즈델에서 사람들이 모닥불 주변에서 함께 모여 춤추고 노래했다고 말했어요.” 여자아이의 목소리가 갈수록 작아졌다. “저는, 아마 그게 선생님이 말씀하신 '터전'이라고 생각해요. 하지만 지금은 님프 언니도 떠났고…… 물론 언니한테 아주 중요한 일이 있다는 건 알지만…… 결국 모두가 이곳을 떠날 거잖아요, 맞죠?” “난 떠나지 않을 거야.” 여자아이의 혼란스러웠던 눈빛에 한 줄기 빛이 나타났다. “케일라, 너도 떠나지 않을 거라고 믿어. 그리고, 음…… 의장? 의장도 분명 떠나지 않을 거야.” 파프리카가 여자아이의 눈을 바라보며 말했다. “그리고 네가 말한 그 언니는 지금도 분명 우리의 터전을 위해 바쁘게 돌아다니고 있을 거야. 언젠가는, 결국 모든 살카즈가 이 땅으로 돌아올 거고.” “……정말요?” “응, 정말로. 왜냐하면 여기는 카즈델, 우리가 사는 곳이니까.”