오퍼레이터 압생트가 리유니온의 추격을 피하기 위해 숨을 당시, 도시 밖 주둔군에 무수한 지원 요청을 했으며, 어디에 있을지 모르는 아버지에게도 수도 없이 호출했다. 하지만 대답은커녕, 들려오는 건 오직 창백하고 절망스러운 잡음뿐이었다. 마치 어둠 속에서 미약한 촛불만 든 채, 앞길이 보이지 않고 갈 길도 찾지 못했지만, 손에 든 차갑고 거짓된 희망에 집착하고 있는 것만 같았다. 오퍼레이터 압생트 본인의 기억에 따르면, 그녀가 정신을 잃기 직전에 통신기에서 아버지의 목소리를 들은 듯했는데, 놀라 깨어난 덕분에 마침 지나가던 리유니온을 피할 수 있었다고 한다. 하지만 당시의 통신은 너무 짧았기에 그녀는 그게 진짜 목소리였는지, 아니면 배고픔과 공포, 절망이 만들어낸 환청이었는지 자신도 확신할 수 없었다. 그리고 로도스 아일랜드에 도착한 후에도, 오퍼레이터 압생트는 아무도 없을 때 종종 통신기로 아버지와의 통화를 유지하고 있다. 마치 아버지가 반대편에서 조용히 듣고 있는 것처럼. “아빠, 거기 있어? 나 지금 로도스 아일랜드라는 곳에 왔어. 그 사람들은 이곳이 안전한 곳이라 했어…… 정말 그랬으면 좋겠다.” “오늘 저녁은 조금 딱딱하긴 했지만, 그래도 배불리 먹었어.” “나 로도스 아일랜드에서 훈련받기 시작했어. 도베르만 선생님…… 아, 그러니까 우리 교관 말이야. 교관님은 내가 충분히 잘하고 있다고는 했지만…… 그저 나를 위로하고 격려하기 위한 말일 뿐이라는 걸 나도 알아……” “나중에 다른 오퍼레이터와 함께 임무를 나갈 건데, 내가 잘 해낼 수 있을지 모르겠어……” “오늘 보니 바지가 조금 짧아졌더라. 그새 키가 자랐나 봐, 아빠.” “아빠, 듣고 있어……?” …… “예전에 통신기에서 들린 아버지의 목소리에 대한 건은, 오퍼레이터 압생트가 매번 심리 치료를 받을 때마다 언급하는 일입니다. 서로 다른 기억 조각이 계속해서 충돌하는 것 같은데, 훗날 체르노보그에서 수집한 여러 정보를 토대로 종합적인 판단을 내린 결과, 해당 통신은 진짜라고 생각합니다. 하지만 그 통신은 압생트의 아버지로부터 온 게 아니라, 리유니온에서 보낸 것일 가능성이 극히 높습니다. 폭도들이 운 좋게 살아남은 민간 경찰의 피난처를 발견했을 때, 혼란한 와중에 뜻하지 않게 압생트 아버지의 목소리가 흘러 들어간 것 같습니다.” “어째서 우르수스 헌병의 통신기가 리유니온의 신호를 포착한 건지는, 아무래도 통신 장치의 채널 간섭인 것 같습니다. 뭐, 자주 있는 일이고 이상한 것도 없죠. 그래서 이 일은 더 이상 조사하지 않겠습니다.” “상술한 의료 기록은 당일 폐기해야 합니다.”