호신부를 잃어버렸는데 한참을 찾아도 찾지 못했다. 염국에서 임무를 하던 중 산 거긴 하지만, 현지인 말로는 사찰에서 개안까지 받은 물건이라 했다. 누군가 내게 퓨어스트림을 찾아가 보라고 했다. 퓨어스트림이라…… 그다지 기억나지 않는 이름이다. 후방 지원부에서 분실물 쪽을 담당하는 새 오퍼레이터인가? 숙소에는 없고…… 회의실에도 없다…… 결국 목욕탕에서 그녀를 찾았다. 마침 그녀는 점검을 마치고 목욕하고 있던 참이었다. 문밖에서 그녀의 노랫소리도 들렸는데, 고음이 정말 완벽했다…… 그런데 저렇게 오래 몸을 담그고 있으면 힘들지 않나? “미안, 미안. 오래 기다렸지?” “로도스 아일랜드의 오수처리 작업은 합격이야. 하지만 여과 시스템 자체의 청결에는 별로 신경 쓰지 않고 있어. 대부분 구역에 오물이 많이 쌓여서 어쩔 수 없이 자주 들락날락해야 했어. 청소 작업을 끝내야 하니까…… 헤헷.” “이게 네 호신부지?” 소녀는 주머니를 열면서 말했다. 주머니 안에는 내 호신부 말고도 구슬이나 머리핀, 튜브, 심지어 탄창까지 있었다…… “이거 전부 오수 여과 시스템에서 찾은 거야?” “맞아. 처음 발견했을 때는 오물투성이라 지저분했는데, 내가 깨끗이 씻었어.” 나는 “어떻게 거기까지 흘러갔지”라고 묻고 싶었지만 결국 참았다. 그건 내 자신에게 따져야 할 것 같다…… 아무튼, 후에 엔지니어링부 친구와 얘기하다 이번 본함의 고장 문제가 나왔는데, 그 누구도 오수처리 시스템에 문제가 있을 거라는 생각을 못 했다고 한다. 그리고 입사한 지 하루밖에 안 된 퓨어스트림이 혼자 청소 임무를 맡고는, 그 더러운 내부 여과 시스템 안에서 장장 이틀을 보냈다고 한다…… 그리고 각 구역을 틀어막은 '원흉'은 바로 우리가 잃어버리고 찾지 못한 '보물'들이었다. 예전에 감사를 표했을 때 수줍게 웃던 퓨어스트림의 미소가 생각난다. 그녀는 '나중에 주의해달라'고 거듭 부탁하고는 몇 가지 주의사항을 알려줬다. 물은 모든 것을 씻어낼 수 있기에, 우리는 수도꼭지를 트는 것에 습관 되어 있다. 왜냐하면, 아주 간단하니까. 하지만 우리는 보이지 않는 곳이 얼마나 더러운지 알지 못한다. 나중에 퓨어스트림이 로도스 아일랜드 함선의 오수처리 작업을 본격적으로 담당한다는 얘기를 들었다. 그녀가 대체 뭘 좋아하는지 몰라서 이것저것 생각하다 비누를 사서 보내줬는데, 알고 보니 이미 그녀가 선물로 받은 비누만 한가득이라고 한다. 아무래도 그녀에게 고마움을 표하는 사람은 나뿐만이 아닌 것 같다. ——퓨어스트림의 입사 평가 당시 어느 오퍼레이터의 진술