꼬마 독자에게: 안녕, 꼬마 친구. 네가 보내준 사진도 봤고, 편지도 읽어 보았어. 넌 운이 좋은 편이야, 마침 내가 림 빌리턴으로 돌아가서 원고를 쓰고 있을 때 딱 네 편지가 도착했거든. 하지만 안타깝게도, 《아스베스토스 vs 쌍두의 글룸핀서》는 내 책이 아니야. 나는 그 책을 쓴 적이 없거든. 그리고 네가 아주 좋아한다고 했던 《아스베스토스, 변이 맹글러비스트를 찢다》도 내가 쓴 게 아니고. 그건 전부 해적판이야. 《아스베스토스, 죽음의 동굴로 돌진하다》, 《아스베스토스, 피의 폭포를 정복하다》는…… 좋아, 편집자가 이 2권은 확실히 내가 쓴 책이라고 하네. 출판사가 이런 이름을 지은 데에는 뭔가 이유가 있겠지. 그게 아니라면 나도 네 편지를 받지 못했을 테니까. 그리고 '책을 사면 체스말을 준다'라는 구매 이벤트 말인데…… 예전에 편집자가 내 책이 아동 시장에서 큰 인기를 끌고 있다는 말을 들었을 때는 좀 의아했는데, 이제야 그 이유를 알 것 같아. 네 편지를 받은 후, 나도 '아스베스토스 시리즈'를 몇 권 샀어. 그리고 해적판도 샀는데, 정품이나 해적판이나 모두 사은품은 오직 체스 말 뿐이더라. 그렇다면 네 사진 속 체스판과 다른 도구는 아마도 전부 네가 직접 만든 거겠지? 정말 대단하네, 내 책을 정말 열심히 읽었구나. 그리고 네가 물어본 몇 가지 질문에 대한 답변 말인데…… 먼저 첫 번째 질문, 사미의 '보레아', 오로라의 색이었지. 나는 보기만 한 데다가, 녹색 보레아라고 쓰긴 했지만, 사실 다른 색도 있어. 빨간색, 보라색, 파란색, 모두 있지. 이건 네 친구 말이 맞아. 두 번째 질문은 분명 사르곤 사람은 꼬리로 린수 낚시를 한다는 거였지. 얘기에 따르면, 어떤 톱날 린수는 아다크리스의 가는 꼬리를 아주 선호해서 오직 가느다란 꼬리로만 낚을 수 있다고 하더라. 네 말이 맞아. 세 번째 질문은 쌍두의 글룸핀서와 변이 맹글러비스트 중 어느 쪽이 더 강하냐는 거였는데. 이건 나도 잘 모르겠네. 애초에 나는 실제로 본 적 없는 데다, 심지어 저 둘은 해적판에서조차 같이 안 나오잖아. 그러니 결론적으로 너와 네 친구는 비긴 거야. 너희가 화해할지 아닐지는 내가 알 바 아니니 알아서 스스로 해결하도록 해. 그리고 너도 그에게 '반드시 대영웅 아스베스토스의 책을 열심히 읽어야 한다'고 강요할 필요까지는 없어. 봐도 되고, 안 봐도 그만이야. 나는 그냥 여행기를 쓰는 거야. 내가 직접 경험하고 느낀 것, 내가 본 풍경을 쓰고 싶을 뿐이지. 만약 네가 그 풍경이 맘에 든다면, 직접 가서 보는 것을 추천해. 어쩌면 우리가 어디에서 만날지도 모르잖아. 아니면 네가 나보다 더 많은 것을 볼 수 있을지도 모르고. 마지막으로, 내가 해적판을 사서 받은 '아스베스토스'와 '쌍두의 글룸핀서' 체스말을 네게 보내줄게. 이거면 너도 네 친구한테 사과할 수 있을 거야. 만약 네가 정말로 화해하고 싶다면, 친구에게 네가 옳다는 것을 증명하는 게 아니라, 너희가 다시 함께 게임을 시작하는 게 나을걸. 재미있게 잘 놀고. 아, 답장은 안 줘도 돼. 나는 내일 바로 컬럼비아로 출발하니까 어차피 받을 수 없어.