“멈춰.” 차가운 목소리와 함께 하늘을 가르는 소리가 청년의 귀에 파고들었다. 소리가 난 쪽을 바라본 청년은 발 앞에 화살 하나가 깊숙이 박혀 있는 것을 발견했다. “사, 살려줘!” 두 다리가 풀린 청년이 땅 위에 주저앉았다. “살고 싶다면 훔친 물건을 돌려놔.” 슈바르츠는 옥상에서 차가운 시선으로 그를 바라보고 있었다. “광석병 때문에 일거리조차 없어! 더 이상 먹지 못하면 굶어 죽을 거라고!” 슈바르츠의 눈빛에 자극받은 듯, 청년은 갑작스레 화를 냈다. “너희도 감염자잖아? 어째서 나한테 이러는 건데!” 잠시 침묵하던 슈바르츠는 나지막이 한숨을 쉬었다. “그래야 네가 살아남을 수 있으니까. 일거리가 없으면 로도스 아일랜드에 가봐.” 분노가 사라지면서 이미 후회하기 시작한 청년은 깜짝 놀라며 믿을 수 없다는 듯 되물었다. “정말이야?” 슈바르츠는 대답하지 않은 채 몸을 돌려 떠났다. 그녀는 동료들이 이 청년을 도와줄 것을 알고 있었다. 로도스 아일랜드에 와. 동료. 처음 로도스 아일랜드에 합류했을 때가 떠올랐다. 그때는 하마터면 목표를 사살할 뻔해서 다른 사람과 마찰이 발생했다. 하지만 지금은 자기 행동이 오히려 불가사의하게 느껴질 뿐이다. 로도스 아일랜드의 일상 임무는 그녀가 합류하기 전에 상상했던 것처럼 그렇게 복잡하진 않았다. 그렇다고 그녀처럼 전장에 오랫동안 몸을 담갔던 사람들로부터 무슨 일을 했었고, 또 무슨 일을 할지에 대해 들어보지 못했던 건 아니다. 그녀가 알고 있는, 자신이 그들에게 속하지 못한다는 이유는…… 슈바르츠는 아가씨를 모시는 조건으로 로도스 아일랜드에 합류했기 때문이지, 별다른 신념을 위한 것이 아니다. 다만…… 슈바르츠는 발걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다. 역시 동료들이 낙심한 청년을 위로하고 있었다. 감염자. 과거 오랜 시간 동안, 아가씨가 광석병 치료에 집착하는 것에 아무런 실감을 느끼지 못했던 것은, 그녀가 자신의 생명이 얼마나 소중한지를 몰랐고, 광석병이 얼마나 심각한지 몰랐기 때문이다. 하지만, 로도스 아일랜드에 들어온 후에야 그녀는 자신이 어떤 의미에선 운이 좋다는 것을 깨달았다. 그녀는 병 때문에 불공평한 대우를 받아본 적이 없었으니까. 물론 그녀도 감염자지만. 예전의 그녀라면 늘 아가씨와 함께 화를 내고, 아가씨의 화가 풀리면 홍차를 한 잔 타주곤 했다. 하지만 요즘, 그녀도 약간이나마 아가씨를 이해할 것 같다는 기분이 들었다. “슈바르츠, 도둑은 잡았어?” 현지인에게 지질 관련 질문을 하던 실론이 돌아온 슈바르츠를 보고 반가운 듯 손을 흔들었다. 그녀는 고개를 끄덕이며 단숨에 실론 곁으로 다가갔다. “슈바르츠, 방금 들었는데 이 근처에서 갈 곳 없는 감염자들이 모여 지나가는 사람을 습격하는 모양이야. 임무 밖의 일이긴 하지만, 부탁해도 될까?” “알겠습니다.” 어쩌면 자기가 좀 더 많은 일을 할 수 있지 않겠느냐고 그녀는 생각했다.