“그대는 마땅히 코리니아를 사랑해야 할지어다.” 성문 돌기둥 꼭대기에 새겨진 글이다. 이 문구를 새긴 사람은 아마도 도시를 떠나는 사람이 고개를 들면 바로 볼 수 있도록 이렇게 꼭대기에 새긴 것일 것이다. 하지만 성문 아래가 노점상과 용병들로 붐비는 지금, 사람들이 제아무리 고개를 든다 한들 볼 수 있는 건 그저 연기에 그을린 낙서와 광고 문구뿐이다. 시데로카는 어린 시절 자주 이곳에 머물며 고용주를 기다리는 늙은 용병들을 관찰했고, 그들의 푸념 속에서 필요한 말만 골라 들으면서 머릿속으로 자신의 탈출 계획 준비를 위한 지도를 그려나갔다. 몇 년이 지난 후, 시데로카는 다시 도시의 성문 아래로 갔다. 과거 시데로카를 로도스 아일랜드에 추천했던 지부장은 그녀와 함께 옛날에 살던 곳을 돌아다니며 지난 일을 이야기했다. 그러면서 지부장은 사실 그때 시데로카와 먼저 계약을 맺은 것은 이 잠재력 있는 인재를 경쟁 상대에게 빼앗기기 싫어서였다고 솔직히 털어놓았다. 당시 시데로카는 다른 방랑자보다 더 많은 것을 가지고 있었고, 같은 것을 가져봤던 사람만이 그것을 알아차릴 수 있을 뿐이었으니까. 화물선에 배를 눌러줄 바닥짐이 필요하듯이, 도시 사이를 오가는 용병과 행상인이 산보다 더 멀리 가려면 마음속에 발걸음을 눌러줄 것이 필요하기 마련이다. 당시 시데로카는 성년이 된 지 얼마 되지 않은 시기였음에도, 발걸음은 반평생을 술병 속에 파묻힌 용병들보다 훨씬 무거웠다. 대체 그녀의 마음속에는 어떤 무거운 것이 자리 잡은 걸까? 시데로카는 지부장에게 바로 대답하지 않았다. 그녀는 평범하게 등가교환을 통해 만들어진 코리니아를 관찰하고 있었다. 시데로카는 이 도시의 모든 위명과 오명을 미워했고, 각종 동전이 새겨진 글자 익힘책을 혐오했으며, 아이들이 시장의 어른들을 따라 놀이로 흥정하고 술잔을 주고받는 것에 진절머리가 난 상태였다. 이건 코리니아에게 그 무엇보다 명확한 반면교사였기에, 그녀는 발걸음을 내디딜 때마다 자신에게 경고했다. 저렇게 되면 안 된다고, 성문 아래에서 가짜 물건을 파는 노점상이나 돈을 뜯어내려고 노점상을 부수는 용병이 되어선 안 된다고. 산에서 캔 돌은 조각해서 기둥을 장식할 수도 있고, 배에 넣어 바닥짐으로도 쓸 수 있다. 하지만 돌에 가격표를 붙인 채 보물로 여기며 마냥 붙잡고만 있으면 단순히 힘만 빠질 뿐이고, 결국 돌과 함께 가라앉게 될 것이다. 시데로카가 고향에서 멀어질수록 어떤 일은 더 명확하게 이해됐다. 시데로카는 두 번 다신 도시 안으로 들어갈 생각이 없었다. 떠나기 전, 지부장은 시데로카가 옛 성문 뒤쪽에서 새겨진 문구의 뒷부분을 바라봤다고 말했다. “그대의 무한한 여정은 이곳에서 시작될 것이다.”