카즈델, 카즈델. 라이타니엔에서 도망치는 와중, 머드락을 에워싼 소대원들은 언제나 카즈델과 연관된 얘기만 했다. 카즈델에 있었으면 얼마나 좋을까. 동포들도, 먹고 마실 것도 있고, 무엇보다도 정착할 수 있는 곳이 있으니까. 소대원 대다수는 라이타니엔에서 합류한 현지인이고, 일부만이 우르수스에서부터 줄곧 머드락을 따라온 베테랑들이었다. 이들 대다수는 이전에 고향 인근의 몇몇 정착지를 전전하며 품팔이를 하거나, 용병으로 일하며 생계를 이어갔다. 정작 카즈델에 가 본 사람은 아무도 없지만, 카즈델을 향한 그들의 그리움은 진짜였다. 날이 어두워지기 전에 산맥을 넘어야 한다. 이른 아침 출발하기 전에 머드락은 이렇게 말했다. 산이 가득한 들판을 지나자, 물안개가 자욱해졌고 눈길이 닿는 곳에 있던 산봉우리는 흐릿해지고 커졌다. 무거운 물방울이 산비탈 습지의 모든 녹색 풀잎에 맺혔기 때문일까, 풀잎은 거의 이끼와 비슷한 색이 되었고, 마치 지친 것 처럼 보이기도 했다. 지쳐있는 대원은 지친 풀잎을 밟고 나아갔다. 그들이 마주해야 하는 건 더욱 지치게 될 미래였다. 눈앞의 산등성이 뒤로 거대한 먹구름이 몰려오며 폭우를 예고했다. 하늘에서 짙은 안개가 산으로 떨어져 산봉우리를 뒤덮었고, 안개 속에서 보이는 건 희끗희끗한 아른거림 뿐이었다. 대원들은 머드락을 향해 침묵으로 질문했다. 어떡해야 하죠? 높이 솟은 암벽에 도착한 머드락은 말이 없던 친구를 나지막하게 불렀다. 마치 대답이라도 하듯, 견고한 암석은 토석의 아이의 요청에 따라 분해된 뒤 재구성되었고, 초라하지만 비를 피할 수 있는 아늑한 바위굴이 되어 사람들 앞에 나타났다. 날이 어두워져도 비가 그칠 기미를 보이지 않자, 대원들은 자신들을 쫓고 있던 사람들도 이 비에 발이 묶이길 기도했다. 그중 한 대원이 만약 지금이 카즈델이었다면 얼마나 좋았을까라는 진담 반 농담 반 섞인 말을 꺼냈다. 대장이 만든 이곳처럼 매우 견고하고 깔끔했으면 좋겠다며, 다른 사람들도 이 우울한 분위기 속에서 밤늦게까지 카즈델에 대한 생각을 얘기했다. 침묵하던 머드락은 손바닥을 바닥에 대고 흙과 돌에서 전해지는 빗물의 진동을 느꼈다. 그러게, 이곳과 같다면 얼마나 좋을까.