오늘은 용문 고위 총경 스와이어의 휴무이다. 그래서 그녀는 평소와 같이 다이구 플라자에 쇼핑을 하러 갔다. 위아래를 오가며 6시간의 쇼핑을 한 그녀가 만족스럽게 8개의 큰 쇼핑백을 들고 떠나려던 그때, 코너를 돌았더니 스와이어 산하의 립스틱 판매대가 보였다. “평소대로 브렛 No.38 다섯 개 줘, 고마워.” 스와이어는 익숙한 듯 판매대 점원에게 필요한 걸 말했다. 브렛은 No.38는 스와이어가 가장 좋아하는 색으로, 그녀는 장장 10년간 이 립스틱만 써왔다고 한다. 다만 가격이 좀…… “네, 스와이어 아가씨. 바로 준비해 드리겠습니다.” 점원도 익숙한 듯 다른 동료를 불러 카운터를 맡긴 뒤, 빠르게 창고로 가서 스와이어가 원하는 립스틱을 찾아왔다. 얼마 지나지 않아, 점원은 목제 상자 하나를 꺼내 스와이어에게 건넸다. “확인해 보세요.” 스와이어는 알겠다고 대답하고는 바로 상자를 열어보지 않았다. 대신 고개를 숙여 가방에서 무언가를 찾기 시작했다. 한참을 찾은 끝에 그녀는 휴대용 가방 하나를 꺼냈다. 옆에 있는 사람이 보기에는 이것도 작은 핸드백이나 다름없었다. 버클을 풀어 가방을 열자, 안에는 블랙 실크가 덮인 5개의 구멍이 있었다. 모든 구멍에는 다 쓴 브렛 No.38가 끼워져 있었다. 스와이어는 그것들을 꺼내 카운터에 올려놓고, 새로 산 립스틱 중 4개를 다시 끼워 넣고는, 나머지 하나는 바로 주머니에 넣었다. 스와이어가 쇼핑백을 다시 팔에 거는 걸 보고, 점원은 계속 가슴이 두근거렸다. “아가씨, 사람을 보내 짐 대신 들어드릴까요?” “응? 됐어, 안 무거워.” “정말 안 무거우세요, 아가씨…?” “진짜 괜찮아”라는 말이 카운터 멀지 않은 곳에서 들려왔다. 스와이어에겐 정말 다른 사람의 도움이 필요 없었지만, 다른 사람들에겐 그녀가 필요했다. 막 상점 정문을 나섰을 때, 스와이어의 귓가에 한 여자가 도움을 청하는 소리가 들려왔다. 고개를 돌려보니, 어느 멍청한 강도가 여자의 가방을 들고는 전속력으로 도망치고 있었는데, 그 방향엔 마침 스와이어가 있었다. 스와이어는 갑자기 모든 것이 참 우연이라고 느껴졌다. 마침 오늘 그녀는 플레일을 갖고 있지 않고, 마침 오늘 그녀는 새 립스틱을 샀고, 마침 그중 하나를 주머니에 넣었으니 말이다. 강도에게 평생 잊을 수 없는 교훈을 주기로 한 그녀는, 쇼핑백을 내려놓고, 립스틱을 꺼내 뚜껑을 연 뒤, 밑에 붙어 있는 스티커를 떼고 강도가 다가오길 기다렸다. 몇 초 뒤, 현장에 있는 사람들은 둔탁한 소리를 들었고, 뒤이어 멍청한 강도가 소리를 지르며 넘어졌다. 그리고 순찰 근위국 오퍼레이터의 고함이 들렸다. 몇 분 후 “수고했어, 아가씨. 쉬는 날인데 강도까지 신경 쓰는 거야?” 강도 미수 건을 감독하러 온 호시구마는 정의로운 시민 스와이어를 향해 계속 미소 지었다. 평소라면 스와이어는 직접 범인을 데리고 사건을 복기하며 심문했겠지만, 오늘은 휴일이다. 사건은 그녀가 상관할 일이 아니다. “하필 날 만난 게 재수 없는 거지.” “강도가 휴무인 경관을 만나는 게 용문에서 흔한 일은 아니지.” “훗, 됐어. 데리고 가, 난 집에 가봐야겠어. 이 사건은 내일 볼게.” “편한 대로 해, 아가씨.” “잠깐, 확인할 게 있어.” “뭔데?” 스와이어는 고개를 돌려, 호시구마의 조사 보고서 내용을 봤다. 호시구마는 무언가를 적고 있었다. “용의자가 쓰러진 건 어떻게 쓸까?” 스와이어는 호시구마가 그녀에게 의견을 묻고 있는 걸 바로 알아차렸다. “그냥 립스틱이라고 써. 저런 놈은 봐줄 필요 없으니까.” “푸하하, 알겠어.” 호시구마는 보고서에 “용의자는 립스틱에 공격받아 쓰러짐”이라고 크게 적었다. “바로 집에 가기 귀찮네. 얼른 마무리하고 같이 밥 먹으러 가자.” “밥 먹고 집에도 모셔다드리고 짐까지 들어드려야 하겠지, 아가씨? 하하.” “그만 묻고 서둘러.” “응, 잠깐만 기다려. 보고서만 넘기면 밥 먹으러 갈 수 있으니까.” “이따가 이 ‘립스틱’이 얼마나 대단한 건지 말해달라고.” “알았어.” “짐 좀 들어줘, 팔이 좀 아프네.” “그래, 그래, 금방 끝나.”