몇 년 전 햇살이 내리쬐는 어느 오후, 한 노인이 아직은 앳된 리베리 소녀 앞에 상자 하나를 내밀었다. 소녀는 얼굴에 묻은 그을림 자국을 미처 닦지도 못했다. 또래 산크타들이 자신의 수족처럼 자연스레 총을 다루는 것에 비해, 소녀는 어떻게 해도 총을 제대로 다루지 못했다. “피아, 나는 종족적인 재능 차이라는 말로 널 위로하지 않을 거다. 어떤 교황처럼 총은 오직 산크타에게만 허락된 영광이라고 말하지도 않을 거야. 연습하면 언젠가 결실을 보게 되어있어. 너는 그 결실에 아주 가까워. 그게 너의 본의든 아니든.” “하지만 다른 길도 남아 있다. 어쩌면 네 앞날에 도움이 될 만한 도구라고 할 수도 있겠네. 이 상자에 들어있는 건 내 오랜 정비사 친구가 남긴 거야. 그는 율법을 어긴 탓에 더는 라테라노로 돌아올 수 없게 되었지.” “하지만 피아, 율법이 우리의 모든 것은 아니란다. 그렇게 놀랄 정도는 아니잖아. 음식과 물이 우리의 모든 것이라고 하는 사람도 없잖아, 안 그래? 우리는 생존을 위해 어쩔 수 없이 율법에 의지하는 것일 뿐이지, 율법을 초월한 것은 얼마든지 있기 마련이야. 사람마다 달리 부를 뿐이지. 누군가는 의로움이라 부르고, 누군가는 감정이라 부르고, 또 막연한 희망이라고 부르는 사람도 있다.” “조급해할 필요도, 걱정할 필요도 없어. 언젠가 너도 자신도 억누르지 못할 정도로 하고 싶은 일이 생길 것이다.” …… 리베리는 이제 더 이상 소녀가 아니다. 그녀는 여러 곳을 돌아다니며 많은 풍경을 보았지만, 라테라노의 오후는 언제나 변함없이 햇살이 내리쬐고 있었다. 오랫동안 함께한 두 무기는 위기 속에서 그녀를 지켜주기도 했고, 타인의 과욕을 무참히 격추하기도 했다. 그녀는 꼼꼼하게 옛 친구에 묻은 먼지를 닦고, 기름칠했으며, 탄약의 기압을 체크하고 순서도 다시 확인했다. 곧 8년 동안 쫓던 적을 만나게 될 텐데, 아무리 준비해도 부족하다. 율법을 초월한 것은 얼마든지 있기 마련이다. 그녀의 마음속에는 원한도, 연민도 없다. 그저 청산해야 할 일을 청산하고, 대가를 치러야 할 사람에게 대가를 치르게 할 뿐. 그게 집착에 불과하다는 것도 그녀는 잘 알고 있다. 그렇게 그녀는 마지막 탄약을 탄창에 끼워 넣었다.