그레이는 방금 받은 새 아츠 스태프를 품에 안고 로도스 아일랜드 복도에 멍하니 서 있었다. 아츠 스태프는 새것 특유의 금속 냄새가 났고, 매끈하고 번들거리는 몸체와 새 부품에는 녹슬거나 닳은 흔적조차 하나 없었다. 이렇게 온전히 자신의 것인, 머리부터 발끝까지 번쩍거리는 물건을 소유해본 게 처음이다. 그레이의 가슴속엔 쏟아내고 싶은 말이 가득했지만, 아까나 지금이나 한마디도 하지 못하고 있었다. 오늘 아침, 의료부의 형, 누나들이 싱글거리며 그레이에게 박사 방으로 서류를 전해달라고 했다. 그레이는 서류 한 무더기를 안고 박사의 사무실에 들어갔고, 그곳에서 뜻밖의 선물을 받게 된 것이다. 그러나 이 선물의 의미 같은 건 생각할 겨를조차 없었다. 물론 그레이는 자신이 쓰고 있던 아츠 스태프로도 모든 아츠를 사용할 수 있었지만, 마음속 한구석엔 능력을 한층 더 끌어올리고 싶은 생각이 늘 자리 잡고 있었다. 그리고 들뜬 마음에 그레이는 갑판으로 달려갔다. 하늘은 정말 푸르렀고, 바람은 그의 머리를 스쳐 지나 목구멍으로 들어갔다. 그레이는 속으로 자신이 아는 지식을 조용히 되새겼다. 얼굴은 붉게 상기되었지만, 아츠 스태프를 든 두 손은 조금도 떨리지 않았다. 어머니가 가르쳐 준 아츠, 로도스 아일랜드의 교관들이 가르쳐 준 아츠, 전기 설비를 관리하면서 틈틈이 배운 지식까지, 그는 자신만의 방식으로 이 모든 것에 보답했다…… 차가움에서 뜨거움으로. 어두움에서 눈부심으로. 그는 보다 더 먼 곳을 향해, 자기 고향이 있는 쪽을 향해 바라보았다. 그 땅은 이제 윤곽조차 보이지 않지만, 코끝에는 아직도 고향의 냄새가 맴도는 것 같았다. 그는 어린 시절에 만졌던 폐기된 오리지늄 조각의 감촉을 아직도 기억하고 있다. 지금의 그레이의 빛을 발해 더 많은 곳을 밝힐 수 있지만, 그 당시 부모님과 함께 작은 임시 전등 아래 모여 살던 기억이야말로 그에게는 가장 빛나는 빛이었다. 스태프 끝에 달린 아츠 유닛의 전압이 순식간에 상승하며 발생한 전하 간의 충돌과 흐름은 마치 시전자의 심경을 대변하는 듯했다…… 그것들은 무질서한 상태에서 질서를 갖추면서 이윽고 공통된 목표를 향해 날아가, 결국엔 한곳에 모여 눈 부신 빛을 발했다. 갑판 위, 사방에서 불어오는 바람 때문에 그레이의 머리는 헝클어졌지만, 때때로 내성적이고 낯가림을 하는 이 소년의 모습은 한줄기의 눈 부신 빛처럼 보였다. 마치 아츠 스태프가 아니라 스스로 빛을 내는 것처럼.