다섯 살 때, 와이후는 아버지의 손에 이끌려 서재에 갔다. 몇 개의 거대한 책장이 서재를 빼곡히 채우고 있었고, 책장은 여러 고서로 가득 차 있었다. 모두 여러 문파의 무학 서적이었다. “한 권을 골라 배워라. 그리고 삼 개월 후 내게 배운 걸 펼쳐 보여라.” 아직 글자를 몇 자밖에 익히지 못한 와이후는 오랫동안 돌아다닌 끝에 먼지로 뒤덮인 책장에서 표지에 '홍미영춘권 비급'이라고 쓰인 책 한 권을 골랐다. 와이후는 그게 무슨 권법인지, 그 권법에 어떤 특징이 있는지 전혀 알지 못했다. 그저 그 이름이 굉장히 듣기 좋다고 생각했을 뿐이었다. 아버지가 아무런 가르침도 주지 않았기에 와이후는 혼자 책을 보며 익혀야 했는데, 책에 쓰인 문장은 잘 이해가 가지 않았고 특히나 '사행수념, 정용정신'같은 문장은 무슨 뜻인지 전혀 알 수 없었다. 하지만 그림의 동작에 의존하며 하나하나 연습해나갔다. 아무런 게으름도 부리지 않고 착실하게. 삼 개월 후, 와이후는 아버지 앞에서 327개의 동작으로 이루어진 권법 전체를 한 동작도 빠뜨리지 않고 막힘없이 펼쳐 보였다. 그리고 아버지는 그 모습을 보고는 눈살을 찌푸린 채 크게 한숨을 쉬었다. “아니, 안된다. 다시 연습해라.” 와이후는 이유를 알 수 없었지만 아버지가 시키는 대로 할 수밖에 없었다. 일 년이 지나자 아버지는 와이후와 간단한 대련을 하기 시작했다. 아버지는 힘을 얼마 쓰지 않고서도 번번이 와이후의 약점을 파고들었는데, 그때마다 아버지의 주먹이 무자비하게 와이후의 몸에 꽂혔다. 와이후는 이해가 가지 않았다. 분명 모든 동작을 훤히 꿰고 있는데, 어째서 뜻대로 운용할 수 없는 걸까? 와이후는 권보 안에서 답을 찾기로 하곤, 몇 번이고 책을 다시 훑어보았다. 그리고 마침내 눈에 잘 띄지 않는 구석에 쓰인 글귀를 발견할 수 있었다. '수운정법, 변화인위.(권법은 정해져 있으나, 이를 바꾸는 것은 사람이다)' 다시 몇 년이 흘러 책의 내용을 물 흐르듯 외울 수 있게 된 와이후는 책을 방구석에 내버려 둔 채 이따금씩 펴볼 뿐이었다. 훈련 도중 아버지에게 듣는 꾸지람도 갈수록 줄어들게 되면서 와이후는 아버지가 예전처럼 엄하지 않다는 생각을 하였다. 그리고 아버지는 어느 날 한 쌍의 단도와 한마디 말을 남긴 채 갑자기 집을 떠났다. “같은 것을 찾으러 간다.” 와이후는 대체 아버지가 무엇을 찾기 위해 자신과 집을 내팽개치고 떠났는지 알 수 없었다. 그리고 얼마 지나지 않아 와이후 역시 새로운 환경에서 살기 위해 집을 떠났다. 방을 정리하던 중 비급을 발견한 와이후는 그것을 다시 펼쳐보았다. 처음부터 끝까지 살펴보니 예전에 있었던 일이 눈 앞에 펼쳐지는 듯했다. 그리고 책의 마지막 부분에 분명히 쓰인 문구를 발견했다. '무욕정통, 유종고련. 무위무아, 무계무종. (무술에 정통하고자 한다면 오직 고된 수련만이 있을 뿐이다. 무학의 경계는 끝이 없고, 그 끝없는 무학의 바다에 의지할 수 있는 건 나 자신 뿐이다.)' “아버지 말씀이 맞아요. 아버지를 따라잡아 아버지보다 더욱 강해지겠어요.”