쉐라그의 명성이 퍼져감에 따라 쉐라그의 설산 역시 점차 사람들에게 알려졌다. 특히 녹지 않는 오리지늄 얼음 결정은 신실함의 상징으로 일부 사람들에게 추앙의 대상이 되었다. 오리지늄 얼음 결정은 분명 존재하지만, 그걸 얻는 건 굉장히 어려운데다 가장 위험한 산봉우리 정도는 돼야 약간이나마 얻을 수 있을지도 모른다. 명성을 좇아 온 수많은 사람들은 결국 고배를 마시고 돌아갈 수밖에 없었다. 그러나 이런 난관은 노시스를 쓰러뜨릴 수 없다. 과거 대대로 쉐라그의 기록을 지켜왔던 에델바이스 가문은 누구보다 히라에 대해 잘 알고 있었으니. 오히려 그에게 어려운 건 등반이다. 그렇다. 쉐라그에서 보낸 유년 시절에도 그는 문서에 파묻혀 있는 걸 더 좋아했다. 그리고 가문 전체가 빅토리아로 옮겨 간 후에는 더더욱 많은 시간을 학업에 매진했다. 그래서 엔시오데스를 따라 쉐라그에 온 후에도, 그는 설산 도전에 아무런 흥미도 보이지 않았다. 하지만 오늘, 그는 오래된 수기의 내용에 따라 홀로 설산에 발을 내딛고 외진 산봉우리에 올랐다. 그곳에는 오리지늄 얼음 결정이 발견되길 조용히 기다리고 있었으니. 오리지늄 얼음 결정을 보며 노시스는 옛 추억이 떠올랐다. 쉐라그를 강대국으로 만들겠다는 꿈, 이 꿈을 실현하는 방식은 그가 빅토리아에서 공부하는 동안 계속해서 변해갔고, 결국 어린 시절에 엔시오데스와 함께 그렸던 미래와 어긋남을 인정하지 않을 수 없었다. 심지어 이별할 때 했던 그 약속에 거부감이 들기까지 했다. 엔시오데스가 빅토리아에 올까? 만약 온다면, 그리고 서로 합의를 이루지 못하면 어떻게 하지? 결국 엔시오데스는 왔다. 서로 간에 충돌은 없었으나, 서로의 이념이 다르다는 것을 둘 다 잘 알고 있었다. 그저 같은 꿈을 위해 서로 손을 잡았을 뿐. 설산 사변 때에도 노시스는 상대의 계획을 역이용해 보다 과격한 방법으로 엔시오데스를 옥죄려고 했다. 고민, 판단, 망설임, 그리고 다시 고민. 아무도 없는 구석에서 여러 생각이 그의 머릿속을 맴돌았다. 노시스는 꼭 해내려고 했지만, 결국 아무것도 하지 못했다. 그 방에서 다시 악수하는 순간, 그는 이미 자신의 선택을 알고 있었다. 엔시오데스가 박사에게 얼음 결정을 하나 보내준 것 때문인지, 그도 하나 준비하기로 했다. 하지만 아무에게도 줄 생각이 없었다. 설산 사변이 끝나고 아무런 특별한 의미도 없는 이날, 노시스는 홀로 설산에 올랐다. 오직 이 얼음 결정을 검으로 만들어서 자신에게 선물하기 위해. 얼음 결정으로 만든 검으로는 싸울 수 없고, 만약 무기를 바꾸려면 따로 만들어야 한다. 하지만 상관없다. 그 역시 이 검으로 싸울 생각이 없고, 심지어 이 검을 숨겨 영원히 빛을 못 보게 할 생각이었으니. 얼음 결정은 변치 않는 충성을 상징한다. 하지만 그는 지금까지 엔시오데스에게 충성을 표한 적이 없고, 앞으로도 없을 것이다. 그는 그저 자신의 선택에만 충성할 뿐. 그리고 그의 선택은…… 허리춤의 통신 단말이 진동한다. 이미 쉐라그 전체에 개설된 통신 네트워크 덕분에 설산에서도 통신을 받을 수 있다. “회의 시간입니다.” “알겠다.” 오리지늄 얼음 결정을 조심히 따서 주머니에 넣은 뒤, 그는 몸을 돌려 산을 내려갔다. 카란 무역회사의 수석 기술 집행관으로서 그에게는 한가한 시간이 많지 않다.