국경 시골의 이씨 성을 가진 자가 경작하다 인형을 발견하게 되는데, 길이는 한 척 남짓이요, 모습은 갑사였으니, 그 생동감은 마치 살아있는 듯했으나 재질은 알 수 없었다. 이 씨가 인형을 아들에게 줬더니 아들은 그것을 무척 아꼈다. 이 씨 아들은 인형으로 이웃집 아들과 전쟁놀이를 했다. 인형은 가볍고 단단해 부딪치는 물건은 전부 부서졌다. 이웃집 아들이 진흙으로 인형을 빚어 군진을 이루었으나, 역시 그 인형을 막을 수 없었다. 이에 분개하여 돌연 호미로 인형을 내리쳤지만, 호미만 부러질 뿐 인형은 멀쩡하였다. 이 씨 아들은 인형을 더욱 귀히 여기며, 꼭 머리맡에 인형을 두고야 잠들었다. 이웃집 아들이 이 사실을 아비한테 일렀고, 평소 탐욕스럽고 전에 도둑질까지 했던 아비는 그 인형이 필시 진귀한 보물이라 생각하였다. 그리고 이동도시가 국경을 지키러 오던 어느 날, 이웃은 밤을 타 이 씨 집에 잠입하여 인형을 훔쳤고, 이동도시에 들어가 그걸 귀인에게 바치고자 했다. 얼마 안 가 길에서 만난 사람이 말하길, “밤도 늦고 피로해 보이니 쉬어가심이 어떠한가.”라고 하였지만, 대답 않자 또 말하길, “자루 속 인형은 아이의 물건이라, 알려지면 그대에게 좋을 것도 없고, 도리어 화만 부르게 될 것이니, 속히 돌려주시게.”라고 하였다. 이웃은 크게 놀라며 기인을 만난 것을 알아채고는 나아가지 못한 채 머뭇거리며 알았다고만 했다. 기인이 그 뜻을 알고 크게 웃자, 이웃은 두려워 감히 쳐다보지도 못하였다. 잠시 후 웃음은 그쳤으나 그 기인은 이미 사라지고 없었다. 이웃은 화가 두려웠으나 돌아가지 않고 이동도시로 서둘렀으나, 자루 속 인형이 갈수록 무거워져 들지 못하고 질질 끌고만 갔다. 얼마 후, 힘이 다하여 정신이 흐트러진 이웃은 그 기인이 인형을 뺏어갈까 두려워 자루 위에 엎드려 사방을 둘러보며 울었지만, 끝내 인형을 버리지 않았다. 다음날, 지나가던 상인이 엎드려 잠든 이웃을 발견했고, 이에 깜짝 놀란 이웃이 자루를 끌어안으며 “내 인형이오!”라고 외쳤으나, 자루는 텅 비어 있었다. 상인은 이자가 미쳤다고 생각하며 가버렸다. 이웃은 정신이 혼미해져 집에 돌아간 후 결국 병에 걸려 죽었다. 이 씨 아들이 인형을 찾지 못해 울음을 그치지 않자, 혹여 이웃이 훔쳐 갔을까 이 씨는 이웃에게 묻고자 하였으나, 그가 병이 중한 걸 보고는 묻지를 아니했다. 마을 사람이 인형이 불길하다 여겨 이 씨 아들은 그와 언쟁을 벌였으나, 이기지 못하여 분함에 말을 하지 않았다. 이에 이 씨는 아들이 혹여 이웃의 전철을 밟을까 두려워 아들을 유심히 관찰했으나, 병에 걸리지도 미치지도 않았고, 오히려 단조술, 제련술을 배우기 시작하였다. 누군가 이 씨 아들에게 물으니 그가 답하길, “그 인형이 신기하다 생각하오나, 실은 사람이 만든 것입니다. 제가 그것보다 더 좋은 인형을 만들겠습니다.” 이 씨 아들이 자라나며 대장장이 일을 멈추지 않았으니, 재주가 교묘하고 신통하여 그 명성이 경성까지 전해졌다. 관리가 그의 재주를 시험해보고 훌륭하다 하여, 그는 곧장 천사로 발탁되었다. 다시 오 년 후, 이 씨 아들이 인형을 만들어 공부에 바쳤다. 갑사의 모습에 갑옷을 두르고 무기를 들고 있었는데, 재질이 가볍고 단단하여 비에 맞아도 삭거나 녹이 슬지 않았다. 공부 상서 대인이 놀라며 묻자, 이 씨 아들은 어린 시절 이야기를 들려주었다. 이에 상서 대인은 아무 대답도 하지 아니했다. 이 씨 아들은 아흔에 세상을 떴는데, 그가 남긴 신통한 기술은 셀 수 없이 많았고, 오늘날에도 유용하게 쓰이고 있다.