어두운 명상실, 화로가 지칠 줄 모르고 타오르고 있다. 역대 쉐라그의 성녀들은 경전을 해석한 뒤 이곳에서 명상하며 히라의 모든 생명에 대한 철학적 사고를 고찰하곤 했다. “엔야. 엔야!” 잠에서 깨어난 엔야는 입가를 쓱 닦고는 열기로 따뜻해진 뺨을 어루만지며 쑥스럽게 웃었다. “미안해요, 키야르……” “실버애쉬 가문의 가주 엔시오데스가 방금 찾아왔어.” “방금요? 절 만나려고?” “아니, 성녀를 축복하는 말 몇 마디를 하고는 이걸 네게 전해주라던데.” 엔야는 시녀로부터 물건을 건네받았다. 그건 작고 귀여운 방울이었는데, 표면에는 정교한 무늬가 새겨져 있었다. 그녀가 방울을 들고 가볍게 흔들자, 방 안에 듣기 좋은 방울 소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “성녀에게 바치는 선물이라고 하더라. 실버애쉬 영지에 있는 공장에서 만든 거래. 이런 방울이 이미 계곡 들판에 잔뜩 걸려있어.” 엔야는 선물을 살펴보았다. 그녀는 엔시오데스의 의도를 알고 있었다. 어린 시절, 엔시오데스는 그녀와 함께 아버지의 공장에서 버려진 쇳조각으로 작은 방울을 만들었었다. 그리고 그들은 엔시아를 데리고 넓은 들판에 방울을 매달고는 바람이 방울 소리를 연주하기를 기다리곤 했다. “수고스럽겠지만 예전에 받은 선물들과 함께 보관해주세요.” 그녀는 잠시 머뭇거리다가 시녀를 다시 불렀다. “아, 그리고 제 침대 쪽 서랍의 맨 아래쪽에 있는 물건도 가져다주세요. 고맙습니다.” 시녀는 반쯤 짠 남성용 목도리를 들고 왔다. 부드러운 털실은 서로 맞물려있고, 실은 두툼했으며, 바느질된 자리는 하나도 빠짐없는 것이 지금까지 완성된 부분은 그야말로 완벽하다고 해도 될 정도였다. “이건……” “엔시오데스가 빅토리아에 있을 때, 그를 위해 짠 목도리에요. 원래 돌아오면 다 짜서 보내주려 했는데, 여러 가지 이유로 줄곧 완성하지 못했네요.” “이렇게 오랫동안 갖고 있었다는 건…… 아직 그에게 작은 기대를 하고 있다는 거야?” “키야르, 성녀로서 지내는 동안 저는 모든 경전을 읽어보았어요. 경전 속에는 쉐라그의 천 년 역사가 담겨 있었고, 그중에는 신께서 내려주신 해답도 담겨 있었지만, 유독 한 가지에 대한 것만은 경전 속에서 답을 찾을 수 없었습니다.” “그게 뭔데?” “옷을 짜는 방법이요.” 엔야는 별안간 침묵했다. 그녀는 아주 오래전, 창가에 앉아 아이들을 위해 목도리를 짜주던 아버지가 떠올랐다. 햇살이 아버지의 얼굴을 비춰 주었고, 오빠는 밖에서 검술 연습을, 여동생은 산봉우리 그림책을 보고 있었다. 그리고 그녀는 아버지 곁에 조용히 앉아 목도리를 짜는 법을 가슴에 새기고 있었다. 그녀는 그렇게 뜨개질을 배웠다. 경전에는 수많은 지식이 있으나, 어떤 문제는 영원히 답을 얻을 수 없다. 어쩌면 그녀는 이미 답을 알고 있는지도 모른다. 뜨개질이나, 가족, 미래에 대한 답을. “내일이 삼족 의회가 열리는 날이죠?” “맞아. 내일 회의에서 두 가문이 손을 잡고 실버애쉬를 공격할 텐데, 엔시오데스가 어떻게 대처할지 모르겠네.” “그가 어떻게 대처하든 결국 마지막은 제 몫이 될 거예요.” “설마?” “실버애쉬잖아요. 저도 그 성이고.” 그렇게 말한 엔야는 갑자기 일어나더니 시녀의 예상을 깨고는 힘껏 두꺼운 커튼을 열어젖혔다. 천 년 만에 햇빛이 처음으로 이 암실에 들어왔다. 그녀는 햇빛 속에 몸을 담갔다. 실과 바늘이 손가락 사이에서 춤을 추고, 새로운 실이 엮인 실 사이로 눌려 들어갔다. 그녀는 계속해서 뜨개질했다. 어느 누구를 위해서가 아닌, 오직 목도리를 완성한 미래를 위해서. “실버애쉬의 아이들은 각자의 길을 걸을 겁니다.”