■월 ■일 그 사람에게 방패를 받았다. 흔치 않은 모양에 굉장히 날카롭지만, 손맛이 아주 좋다. 반야, 그 사람은 이게 방패의 이름이라고 했다. 그가 이름 지을 때 속으로 어떤 경문을 외웠는지, 혹은 누군가를 생각했는지, 어떤 잘못을 저질렀는지는 모르겠지만, 나는 이 이름이 아주 마음에 든다. 반야, 앞으로 네가 내 파트너다. ■월 ■일 출발 전에 반야의 '아버지'가 줄 게 더 있다길래 무슨 중요한 물건인가 했더니, 고작 고철 한 조각이었다. 그 사람이 말하길 반야에 어울리는 손잡이는 내가 직접 다듬어야 한다고 했다. 이상한 요구이긴 했지만, 이것도 수행의 일종이라고 한다면 뭐 받아들이지 못할 요구는 아니다. 반야에게 사람의 간담을 서늘하게 하는 방패 면과 적을 잘라내기에도 충분한 변두리가 있다면, 거기에 어울리는 내면을 내가 직접 만드는 게 어쩌면 당연한 도리일지도. ■월 ■일 듣자 하니 맨손으로 반야를 잡고 싸워도 손이 아프지 않고, 아무런 불편함을 느끼지 않을 정도까지 다듬어야 한다고 한다. 그건 모든 모서리를 평평하게 다듬어야 한다는 말이 아닌가? 뭐, 아무래도 시간이 오래 걸릴 것 같다. ■월 ■일 충분히 오랫동안 다듬은 것 같은데 아직도 손이 배긴다. 이미 상당히 매끄러운데, 이래도 부족할까? ■월 ■일 극동을 떠난지…… 꽤 되었다. 용문은 복잡한 곳이다. 좋은 곳도 있고, 나쁜 곳도 있다. 혼내줘야 할 놈들을 적지 않게 혼내줬고, 재미있는 사람도 많이 만났다. 나는 여기가 마음에 든다. 반야의 손잡이에 이제 더는 다듬을 곳은 없다. 오래 썼더니 둥근 부분까지 평평해졌다. 하지만 결국 얘도 그저 철 덩어리일 뿐이다. 사용하는데 그 어떤 불편도 없게 만드는 건, 애초에 불가능한 임무가 아니었을까. 그냥 내 수행이 부족한 거라 치자. 마지못해 모서리를 평평하게 다듬는다 한들, 결국 나 자신을 속일 수는 없다. 철은 철일 뿐, 부드럽게 바꿀 수는 없다. 겉이 매끄럽다 한들, 본질은 바뀌지 않는 법. 오늘에서야 그 사람의 의도를 조금이나마 이해한 것 같다. ■월 ■일 친구들이 보내준 선물을 받았다. 이런 말을 하면 안 되지만, 그 두 아가씨가 내게 어울리는 선물에 공을 들였다는 게 상상이 가지 않는다. 최신형 소프트 밴드 방패 손잡이라…… 확실히 지금 내게 필요한 물건이다. 용케도 그들이 이걸 생각해냈다. 그래도 친구들의 마음인데, 내일 당장 써봐야겠다.