무성한 숲의 빼곡한 나무 사이를 가로지른 그녀의 심장은 금방이라도 가슴을 뛰쳐나올 듯 두근거렸다. 무릎 아래에는 몸부림치는 사냥감이 거친 숨을 몰아쉬었고, 코에서 나오는 뜨거운 숨결의 숲의 차가운 공기를 만나 하얀 안개를 만들어 냈다. 그녀는 몸을 굽혀 사냥감의 귓가에 대고 부드러운 목소리로 달랬다. “쉿, 조용히 있어. 금방 끝나.” 그녀가 부드럽게 어루만지자 사냥감은 몸부림을 점점 멈추더니, 시커먼 눈동자로 그녀를 지긋이 바라보았다. 녀석의 눈은 마치 고여있는 물 같았지만, 눈동자만큼은 자기와 마주친 상대의 눈에서 마지막 연민을 얻으려고 필사적으로 소용돌이쳤다. 하지만 그녀의 목소리는 찬바람이 나뭇잎을 쓸어가듯 매정했다. “금방 끝나.” 허리춤에서 사냥용 칼을 뽑아 든 그녀는 사냥감의 목을 빠르고 깔끔하게 그었다. 흘러내린 피는 바닥에 스며들었고, 낙엽이 썩은 냄새와 함께 피비린내가 코에서 오랫동안 맴돌았다. 이달부터 벌써 봄기운이 돌고 있었다. 막 녹은 얼음 조각이 떠내려가는 시냇물은 그녀의 손가락을 빨갛게 붓게 하였고, 칼에 묻은 피는 붉은 실처럼 물에 녹아 숲속 깊이 흘러갔다. 등 뒤에는 짐승의 가죽이 나뭇가지에 걸려있었고, 그 아래에서 타오르는 모닥불에 가죽의 수분이 재빠르게 날아가고 있었다. 두 동강 난 시체는 절반은 불 위에 올려진 채 먹음직스러운 기름내를 풍기고 있었고, 나머지 절반은 냇가에 던져져 얼마 지나지 않으면 피비린내를 맡은 짐승이 낚아채 갈 것이다. 밤의 발길을 이어 아침이 다가왔다. 햇살은 동쪽 하늘에서 비스듬하게 숲을 비췄고, 반짝이는 시냇물에 반사되어 오랫동안 어두운 밤에 머물러 무방비했던 그녀의 두 눈을 찔렀다. 빠르게 손등으로 눈 앞을 가린 그녀는 눈이 햇빛에 적응되길 기다렸지만, 따스함은 눈꺼풀 아래 모세혈관을 타고 흐르며 그녀에게 눈을 뜨라고 유혹했다. 긴 한숨을 내쉬며 그녀는 꽉 다문 손가락을 서서히 폈다. 눈꺼풀이 떨리길 몇 차례, 손가락 사이로 잔잔한 녹색의 숲이 들어왔으며, 숲의 깊은 곳에는 암컷 짐승 한 마리가 한가로이 풀을 뜯고 있었다. 녀석은 이미 이 차가운 푸른 숲에 갇힌 채, 시위에 올린 날카로운 화살이 자신의 숨통을 조준하고 있다는 것을 전혀 인지하지 못했다.