폭설, 대나무숲. 가냘픈 형체 하나가 비틀거리며 대나무숲에 뛰어들었다. 그녀는 그저 겨울 죽순으로 허기나 채우고 얼음으로 갈증을 풀려고 여기까지 온 것이다. 대나무숲은 숨기 좋은 곳이다. 하지만, 그렇게 생각하는 건 그녀뿐이 아니다. 닌자들은 일가족의 숙청으로부터 도망친 유일한 소녀를 제거하는 임무를 받고 이곳에 함께 숨어들었다. 바람이 불자 대나무 잎은 바스락거리는 소리를 내었고, 나뭇가지가 위아래로 흔들렸다. 그러자 가지 위에 쌓였던 눈이 떨어졌고, 그 눈은 미처 땅에 닿기도 전에 불어오는 바람에 흩날려 허공에서 흩어졌다. 다른 가지에 앉아있던 몇 마리의 파울비스트가 늘어뜨린 목을 움츠리고는, 안심한 듯 다시 깃털을 부풀려 서로 뭉쳐 온기를 나누었다. 고요하다. 가냘픈 소녀는 고개를 들었다. 그리고 갑작스레 은빛이 번쩍였다. 그녀의 체형에 전혀 어울리지 않는 커다란 표창이 눈꽃과 바람을 휘감으며 손으로부터 날아갔다. 여러 용도로 사용했던 이 무기는 이제 칼날이 벌어졌음에도 여전히 사람을 감춘 대나무 잎을 자르며 날아갔다. 표창에 맞아떨어진 닌자가 짧은 휘파람 소리를 내자, 겹겹이 쌓인 대나무 잎 위에 있던 눈에서 폭발이 일어났다. 진작에 설치된 함정은 소녀의 퇴로를 가로막았고, 소녀는 가지 끝으로 뛰어올랐으나 위에서부터 덮쳐오는 칼날에 어쩔 수 없이 물러났다. 며칠 동안의 굶주림으로 쇠약해진 탓에 더는 가지를 붙잡을 수 없던 그녀는 힘이 빠져 떨어지고 말았다. 하지만, 그녀는 포기하지 않고 허공에서 마지막 수전을 한 발 쏘았다. 수전은 아무도 맞추지 못했으나, 닌자와 그녀는 거의 동시에 땅에 떨어지면서 둔탁한 소리가 났다. 고개를 든 그녀 앞에는 검은 옷을 입은 용이 닌자의 등 뒤에서 장도를 뽑고 있었다. “여기 있었군요.” 어리둥절한 그녀는 뭐라 말해야 몰랐다. “후미즈키라고 합니다.” 그녀는 소녀의 머리를 토닥였다. “검은 쓸 줄 알아요?” 정신이 든 소녀는 고개를 끄덕였다. 그리고 땅에서 눈을 긁어 입에 욱여넣고는, 후미즈키의 허리에 있던 단도를 뽑아 숲속에 있는 적들을 향해 뛰어갔다. 후미즈키는 그 가냘픈 뒷모습을 바라보며 빠른 걸음으로 쫓아갔다. 한 명, 두 명, 머리 꼭대기에서 내리비추던 햇살이 기울어질 때까지 숲속에 있던 적들은 구조 신호조차 보낼 수 없었다. 마지막 남은 닌자가 남은 힘을 쥐어짜 소녀를 향해 암기를 발사했지만, 후미즈키가 그녀를 누른 덕에 공격을 피했다. 모든 것이 끝난 후, 가냘픈 소녀는 숲속에 누워 상처를 누른 채 길게 숨을 내쉬었다. 햇살은 나뭇잎 사이로 얼굴에 쏟아졌고, 귓가에는 파울비스트가 날개를 퍼덕이며 날아가는 소리가 들렸다. 정신을 잃기 직전, 문득 어린 시절 부모님의 가르침이 떠올랐다. 소녀는 눈앞의 이 공주에게 충성을 다하기로 결심했다.