“의료용 드론에 방어 모듈을 달겠다고?” 랩 루트라 밖에서 마젤란은 마치 광활한 빙원 한가운데에서 펄떡거리는 시본을 본 것처럼 눈을 휘둥그레 뜬 채 사일런스를 바라보고 있었다. “왜…… 이상해?” “다시 생각해보니 딱히 이상한 것도 아니네. 그냥 미처 생각지 못했던 것뿐이야. 나는 오히려 네가 드론의 치료 효율이나 내구성을 올리길 바랄 줄 알았거든.” “예전의 나라면 아마 그렇게 생각했을 거야.” 마젤란은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 대부분 시간을 빙원에서 보냈지만, 그렇다고 라인 랩의 일에 전혀 무지한 건 아니었다. “처음에 나는 그저 연구자가 되고 싶었어. 오리지늄과 생명 사이의 관계를 철저히 분석하고, 내 두 손으로 지식의 경계를 개척하고 싶었거든.” “하지만 일련의 사건을 겪으면서, 결국 나는 내 연구 방향이 바뀌지 않는 한, 나는 절대 '사람'이란 것을 내 이념에서 배제할 수 없다는 걸 깨달았어.” “새로운 일을 시작하기 전에, 나는 우선 의사라는 입장에서 내 꿈과 야망을 다시 고민해야 했어. 나는 이게 사람에 대한 가장 기본적인 존중이라고 생각해.” “그리고 드론이 바로 그때 내 생각의 결정체고.” 두 사람은 마치 약속이나 한 듯 동시에 랩 루트라를 향해 바라보았다. 메이어가 안에서 머리를 쥐어짜고 있었는데, 함부로 들어가면 아마 물릴지도 모른다. “의료 방면에 문외한인 내가 보기엔, 이 드론은 이미 의사가 가진 두 손의 연장으로서는 완벽하다고 생각해.” “글쎄. 하지만 나는 갈수록 의사만으로는…… 여전히 부족하다는 생각이 들어.” 사일런스는 복잡한 표정으로 자신의 머리를 매만졌다. “사람은 오리지늄보다 훨씬 더 복잡해.” “우리는 체표면으로 오리지늄의 활성도를 대략 판단할 수 있고, 자연 현상을 통해 재앙이 닥치는 시기를 예측할 수 있어. 그리고 효과적인 방호 수단으로 감염도 막을 수 있지.” “하지만 사람의 겉모습으로 과연 그 사람의 내면을 판단할 수 있을까? 지표가 떨어지는 게 악화일까, 아니면 호전일까? 석궁을 들고 있는 사람은 호위일까, 아니면 킬러일까?” “마치 겉으로는 평온해 보이는 설원처럼.” 마젤란이 혼잣말을 중얼거렸다. “그래, 마치 겉으로는 평온해 보이는 설원처럼.” “그래서 나는 이 설원이 내게 송곳니를 드러냈을 때, 내가 지켜야 할 사람을 지킬 수 있는 더 강력한 수단이 필요한 거야.”