“……치직……치직……” 기습이 시작되자마자 통신이 끊어졌다. 우리가 어떤 주파수로 통신하는지 어떻게 알아챈 거지? “프란카, 프란카, 여기는 리스캄, 여기는 리스캄, 들……” “……칙……치직……” 일부러 오리지늄 아츠로 함정을 파서 우리를 갈라놓았다. 우리의 전술을 잘 아는 것 같다. 근처의 적은 왼쪽에 다섯, 오른쪽에 셋, 앞에 일곱, 모두 열다섯이다. 전부 와이번에 두터운 선글라스와 절연 방패로 무장했다. 그렇군, 우리를 잘 알고 있네. 저들은 우리가 올 거라는 것을 진작부터 알고 있었다. 전에 이곳에서 만났던 도적, 강도들과는 다르다. 저들은 조직적이고, 장비와 전술을 갖추고 있다. 전문가에게 훈련받은 것 같은데, 누구지? “블랙스틸의 용병, 왜지? 왜 그런 모습으로 와이번에 돌아가려 하는 거냐?” 건물 폐허 깊은 곳에서 들려온 목소리는 오리지늄 아츠로 왜곡 처리되어 있었다. 목소리의 주인은 신분을 드러낼 생각이 없었다. 당분간은. 적이 포위망을 형성했고, 선글라스와 방패는 그런 그들이 다가갈 수 있도록 자신감을 불어넣었다. 좋아, 조금만 더 가까이. 방패를 든 나는 체온이 뿔 끝에 모이는 것을 느꼈다. 나는 크게 숨을 들이켰다. 심장과 호흡이 한 박자 멈췄다. 눈을 감자, 귓가에 천둥소리가 울렸다. 다시 눈을 뜬 나는 잠시 정신을 차릴 수 없었다. “이것 봐, 와이번은 네가 떠났을 때랑 달라졌어.” “저 여자의 오리지늄 아츠가 무효화 됐다. 지금이야!” 앞에 있는 적의 절연 방패는 불에 타 부풀어 있었고, 그들은 경계를 늦추고 있었다. 좋아. 나는 전술 조끼 밖에 걸어둔 작고 가벼운 장치를 떼어냈다. 엔지니어링부 오퍼레이터가 '시험형 축광탄'이라고 이름 붙였던 내 '스터닝 스토리지'였다. 나는 손끝을 아츠의 매개체로 삼았고, 축광탄 내부의 오리지늄 회로에서 소리가 울렸다. 이어서 축광탄을 던졌고, 다시 이명이 들렸다. 좁게 무너진 담벼락 안쪽에서 다시 빛이 번쩍였고, 축광탄 안에 미리 저장해둔 전류가 공기와 불에 탄 방패를 뚫고 지나갔다. 적들이 비명을 지르며 쓰러졌다. 모두 열다섯이었다. “대단하군, 블랙스틸의 용병. 와이번으로 가져가려 한 게 바로 그 장난감인가?” “내가 와이번에 뭘 가져가려는지는 내가 가장 잘 알고 있어.” “하지만 그 전에, 너부터 와이번에서 꺼져줘야겠는데!”