“곧 있으면 도착입니다, 캡틴. 린스케일 타운에서 밀 말리는 냄새가 나는군요.” “우리가 린스케일 타운에 가져다준 건 사탕수수 씨앗이야. 밀 말리는 냄새가 날 리 없어.” “저기, 캡틴, 혹시 이번에 상륙하거든 저는 그만둬도 될까요?” “그래. 손 내밀어.” “……금화? 손과 발이 달린…… 금화?! 캡틴, 이게 무슨 뜻입니까?” “설명해 줄게.” 십여 년 전, 어둡고 작은 교회 안에서 한 소년이 부드럽게 속삭이는 선교사를 경계 어린 눈으로 힐끗 쳐다보았다. 한때 이 소년은 선교사의 품에서 고개를 들어 항상 눈을 가늘게 뜨고 있는 선교사의 눈꺼풀을 열어 도대체 어떤 비밀이 있는지 알아보려고 했었다. 하지만 선교사의 눈에서 새어 나오는 한 줄기 차가운 빛만으로도 소년을 오싹하게 만들기에 충분했다. “너라면 내 말을 알아들을 수 있겠지, 이시드로.” 소년은 아무 말도 하지 않았다. 선교사의 뺨에 난 상처에서 피가 떨어지자, 소년은 공포에 떨며 뒤로 물러났다. “나를 죽이려 했다는 건 네가 이미 결심했다는 뜻이겠지. 그렇다면, 앞서 너의 동창들이 했던 선택을 너도 해야 해.” 소년은 손에 든 아츠 유닛을 꽉 움켜쥔 채 고개를 돌렸다. 그는 예전에 어느 동창 한 명이 구역질하는 것 같은 자세로 땅바닥에서 꿈틀거리던 모습, 그리고 그 후에 두개골 안쪽 깊은 곳에서 뽑아낸 낯설고 차가운 눈을 기억하고 있었다. “너는 잘 알 거다, 이시드로. 나의 동포가 되는 선택을 한 아이들은 전부 진심이었다는 것을. 하지만 네가 이렇게까지 원하지 않는다면 강요하진 않겠다.” 소년은 여전히 입을 열지 않았다. 그는 동창생이 생전에 내뱉었던 마지막 말을 기억했다. “어째서죠, 선생님? 어째서 선생님께선 이시드로에게 가르쳐 주셨던 것처럼 제게 검술과 연금술을 가르쳐 주지 않는 건가요? 어째서 저는 이런 길을 택할 수밖에 없는 건가요?” 그때 소년은 선교사가 말하는 선택이라는 것이 결코 선택이 아님을 깨달았다. 각자의 선택 사항도 결국은 그가 정한 것이었다. “선택을 하기 싫다면……” 선교사는 금화를 건네며 말했다. “우연한 사건을 통해 인생의 방향을 결정할 의향이 있는지 생각해 봐라.” 소년은 금화를 받지 않았다. 선교사가 금화를 땅바닥에 내려놓고 나서야 그는 손을 뻗어 그것을 주웠다. 소년은 자신에게 반항할 힘이 없음을 알고 있었고, 선교사가 건넨 선택을 할 수밖에 없었다…… 아니면 그가 준 선택을 거부할 방법을 찾아내거나. 소년이 금화를 던졌다. 차가운 빛이 어두운 방 안을 가로질렀다. 소년이 아츠 유닛을 움켜진 채 금화를 가볍게 누르자, 가느다란 은색 금속이 금화를 휘감으며 금화의 '손'과 '발'이 되었고, 금화를 안정적으로 바닥에 세웠다. 이는 앞면도, 뒷면도 아닌 금화의 '세 번째 면'이었다. “흐음…… 알겠다. 너는 자신에게 다른 선택지가 있다고 생각하는군. 상관없다, 네가 그렇게 확신한다면 스스로 증명해. 문제와 선택할 권리는 네게 남겨줄 테니까…… 언젠가 너는 너 자신의 뜻으로 내게 답하겠지.” “그러니까 캡틴 말씀은…… 저도 선택을 하라는 겁니까? 선택지는요?” “……아니. 내가 이 이야기를 들려준 건 네가 자유라는 것을 알려주기 위해서야.” “그러면 이 금화는요?” “네가 떠나게 되면 네네랑 같이 더 놀지 못한 걸 후회하지 않게 하려는 거야. 네네는 이 금화를 갖고 노는 걸 좋아했으니, 가져가서 네네랑 놀아. 충분히 놀고 나면 금화는 알아서 내게 돌아올 거야.”