곧 8시다. 숲 가에 서 있던 그녀는 점점 초조해졌다. 무슨 일이 있든 간에 그녀는 9시 전에 집으로 돌아가야 했다. 이건 아버지가 정한 규칙이다. 그녀는 숨이 멎을지언정 규칙을 어길 수는 없다. 그렇게 그녀는 자신에게 8시 전에 해야 할 일을 끝내고, 죽여야 할 사람을 죽인다는 규칙을 만들었다. 하지만 오늘은 아직 일이 끝나지 않았다. 적이 숨겨둔 세력이 살루초의 예상을 뛰어넘는 바람에 사태가 수렁에 빠져버렸다. 부하들이 그녀에게 돌아갈 차를 준비했다. 그녀도 시간 약속만 잘 지킨다면 아버지는 자신의 성과를 신경 쓰지 않는다는 사실을 알고 있다. 그녀가 차를 탄 순간, 적은 훈련된 터스크비스트들을 풀어놓았다. 몇 마리가 포위망을 뚫고는 차로 들어와 그녀의 목을 노렸다. 물론 그 짐승들로는 그녀를 해칠 수 없다. 그녀는 가볍게 공격을 피한 뒤 손쉽게 죽여버렸다. 하지만 짐승의 발톱이 자신 몸에 있던 무언가를 베었다는 느낌이 들었다. 고개를 숙였다. 그건 회중시계였다. 터스크비스트의 발톱이 시계에 긁히며 시계 유리에 깊은 자국을 남겼다. 그녀는 시간을 제대로 볼 수 없었다. 순간 당황했으나 한편으론 안도감을 느꼈다. 방금 전의 초조함이 순식간에 사라졌다. “내가 갈게.” 갑자기 그녀가 말했다. 부하들은 극구 반대했으나, 그녀는 차에서 내려 숲을 향해 걸어갔다. 똑딱, 똑딱, 8시다. 숲 속 깊숙이 들어간 그녀는 자취를 감췄다. 이날, 그녀는 늦은 밤까지 적을 죽였고, 새벽 무렵이 되어서야 느긋하게 살루초 패밀리에 돌아왔다. 이날, 알베르토는 격노했다. 이날, 라플란드는 즐겁게 웃었다. ……. “이런 이야기가 있지. 한 소녀가 아름다워지는 마법에 걸렸어. 하지만 12시가 지나면 다시 원래 모습으로 돌아가.” 그녀는 손에 든 회중시계를 갖고 놀면서 말했다. “자로, 마법이 사라질까 봐 두려워? 이름 없는 터스크비스트처럼, 아무도 모르게 황무지에서 죽는 게 두려운 거야?” “시시한 질문이군, 너는 지금 늑대 군주를 모욕하고 있다.” “그거 알아? 네 눈에는 장난감으로만 보이는 대부분 인간들도 너처럼 생각한다는 거. 내 눈에는 너희 모두 똑같거든.” “너무나 당연한 듯 자신에게 걸린 마법은 영원히 사라지지 않을 거라 생각하고, 마법이 사라지면 어떻게 이럴 수가 있냐며 울부짖겠지.” “너는 어떤데? 너는 다를 거라고 생각하나?” “아니, 자로. 그때가 되면 너는 진정한 나를 볼 수 있을 거야.” 그녀는 회중시계를 귓가에 대고 눈을 감았다. 그리고 초침의 움직임에 따라 손가락으로 시계를 가볍게 두드렸다. “똑딱, 똑딱, 8시야.”