리드는 어둠 속에서 조심스럽게 머리카락을 정리한 다음 몸을 똑바로 일으켜 세웠다. 그녀는 과거에 종종 꾸던 꿈이 떠올랐다. 언니는 자신의 등 뒤에 진 그림자에 숨어서 머리에 아주 무거운 왕관을 쓰는 자신의 모습을 지켜보고만 있었다. 리드는 자신이 뭔가를 잘못했기에 왕관을 썼다고 생각했지만, 이 왕관은 도무지 벗을 수가 없어서 불로 녹이는 수밖에 없었다. 금속이 그녀의 뺨을 타고 흘러내려 매우 뜨거웠지만, 차가운 보라색 불꽃이 하는 위로가 더 두려웠기에 아무 말도 하지 않았다. 리드는 얼마 전 고속전함의 흔적을 따라갈 때 만났던 두 일반인이 떠올랐다. 그들은 더블린이라는 이름을 알고 있었고, 그들의 땅에는 불에 탄 흔적이 있었다. 그들은 자신들의 삶을 파괴한 장본인이 리드인지 물었다. 생명의 불꽃을 조종하는 드라코는 오랫동안 침묵했다. 그녀는 자신의 언니가 어떤 공포를 남길지 잘 알고 있었지만, 결국 고개를 끄덕였다. 리드는 확실히 더블린의 리더이고, 테라인은 두 개의 더블린을 원치 않았기 때문이다. 누군가 그녀의 이름을 불렀다. 리드는 좁은 문을 열고 나갔다. 그렇게 그녀는 색판지로 가득 붙여놓아 건초더미와 탈곡장처럼 꾸며 놓은 무대에 올랐다. 의상은 약간 거추장스러웠다. 모두들 마치 사랑하는 사람의 단춧구멍에 꽃을 한 송이라도 더 꽂아 넣으려는 것처럼 리드의 몸에 장식을 더 매달려고 했다. 천 년 전의 드라코도 분명 이런 식으로 출정하진 않았을 텐데. 하지만 상관없다. 왕관을 쓴 자의 모습 따위, 그들은 신경 쓰지 않는다. 음유시인의 라임에 맞추기 위해 전설 속의 드라코 영웅이 금발을 가졌다고 치자. 리드는 목청을 가다듬었고, 조금 긴장한 듯 꼬리를 흔들었다. 눈앞의 테라인들은 늪지의 흙탕물이 고인 구덩이가 고속전함의 자국이라는 것을 몰랐고, 북녘에만 떠 있던 먹구름이 전쟁의 초연이라는 것을 몰랐으며, 리드가 쥐고 있는 것이 타라 드라코의 불꽃이라는 것도 모른다. 그들에게 있어 가장 중요한 건 세금을 내고 밥을 먹을 수 있다는 것과 순탄한 농사를 위해 제사를 지내고 공연하는 것뿐이다. 리드와 함께 싸워온 전사들은 뒤에 앉아 기대 섞인 눈으로 그녀를 쳐다보고 있었다. 그들은 대사를 잘못 외우면 새해에 수확을 낼 수 없다고 귀띔해 주었다. “그대들에게 비옥한 땅을 내려주고, 순조로운 비바람을 내려주리라.” 적절한 타이밍에 불꽃이 창끝에서 피어올랐고, 사람들은 조용해졌다. 자리에 있던 사람들은 마치 어떤 환상에라도 빠진 것 같았다. 그게 아니라면 눈앞의 사람이 가진 신분에 어떠한 예감이 든 것일 것이다. 리드는 고개를 숙였다. 그러자 한 아이가 다가와 그녀에게 다양한 꽃으로 엮은 화환을 씌어주었다. 각각의 꽃은 건강하게 자라는 작물의 상징이었다. 화환은 매우 가벼웠다. 그녀는 잠시 머뭇거리다가 오랫동안 변하지 않았던 이 축제의 대사에 멋대로 한 마디를 덧붙였다. “그대들에게 평화를 내려주리라.”