대장간의 망치 소리가 그쳤다. 무거운 쇠 집게를 건네받은 라바는 벌겋게 달아오른 작은 칼을 차가운 물 속에 담갔다. 물이 격렬하게 끓어오르는 소리와 함께 기포와 수증기가 마구 솟아올라 그녀의 시야를 가렸다. 선반 위에 올려진 차갑게 식은 칼에는 라바가 새긴, 자신의 두 뿔 무늬가 있었다. “끝내준다……! 누나, 나도 갖고 싶어!” 빈민가에서 태어난 아이들은 좋은 음식을 먹기 힘들다. 라바가 평소 즐겨 먹는 디저트는 애초에 본 적도 없을 것이다. 라바가 허리춤에서 걸을 때마다 흔들리며 달콤한 향을 풍기는 작은 주머니를 꺼내, 눈처럼 하얀 별미를 머뭇거리며 내민 작은 손 위에 올려놓자, 아이들은 부모가 말해줬던 '마족'이라는 단어를 이미 머릿속에서 깔끔하게 지워버렸다. 심지어 아이들은 이 멋진 누나가 함께 놀아주지 않을까 기대까지 하고 있었다. 아이들의 검은 눈동자에 담긴 경계심이 자신의 호의 때문에 점점 사라진 걸 본 라바는, 아주 오랫동안 고민해왔던 질문을 던졌다. “아츠에 대해 알고 있니?” 라바는 붉은 화염으로 꽃망울을 계속 만들어 냈고, 꽃망울은 곱게 피면서 밤하늘을 아름답게 수놓았다. 다가가고 싶었지만 차마 엄두를 못 내는 아이들을 위해, 라바는 아이들의 손을 잡고 웅크리고 앉아 아츠의 입문 지식을 간단하게 설명해줬다. 종래로 본 적이 없는 것에 흥분한 아이들은 곧장 따라 하기 시작했고, 뜻밖에도 그중 한두 명의 손바닥에서 자그마한 불빛이 피어올랐다. 아직은 형태를 갖추지 못한 아츠였지만, 그 빛은 라바의 기쁜 얼굴을 밝게 비추었다. 그리고 라바는 자신이 줄곧 하고 싶었던 일을 하기로 결심했다. 현실적으로 봐도 아츠를 배우는 것은 좋은 일이다. 안정적인 직장을 찾아 배불리 먹을 수 있어, 더는 빈민가에서 추위와 배고픔에 시달리지 않아도 된다. 그래야만 자신을 옭아매는 운명에서 벗어날 수 있기 때문이다. 하루하루 시간은 흘렀고, 세상은 좋아지지도 나빠지지도 않았다. 이 땅은 여전히 화와 복, 삶과 죽음을 잉태하고 있었다. 아이들은 살카즈의 아츠를 익혔지만, 그렇다고 그들의 생활이 좋아진 것도, 나빠진 것도 아니다. 아이들은 여전히 평소와 다름없는 생활을 하겠지만, 그럼에도 아이들의 미래는 조용히 변하고 있었다. 새로 만든 이 작은 칼은 호기심 어린 작은 손을 통해 계속 전해지고 있다. 라바는 자신만의 방식으로 미래를 바꾸고 있다.