“……호연각에 선출된 소경은 과거에 모두 당시 그들로서는 조사할 수 없는 어려운 사건을 맡았던 경험이 있어.” “어쩐지 네가 내 일을 그렇게나 신경 쓴다 했다. 아주 *** 같네. 사건이 너무 복잡해서 그런 거겠지? 그 어마어마한 숫자를 듣기만 해도 머리가 터질 것 같아.” “아니. 내 선배 때문이야.” “무슨 소리야?” “내가 막 대리사 소경으로 취임했던 해, 관례대로 과거 서류를 뒤져본 적이 있어. 그런데 그 선배가 거물급 악당 한 명을 쓰러뜨리기 위해 탄핵 당시 증거를 위조했다는 사실을 알게 되었지. 그는 이미 은퇴했지만, 그래도 난 감찰사를 설득해서 그를 경성으로 소환해 죄를 물었어.” “음, 일단 너의 옳고 그름을 떠나서, 그게 나랑 무슨 상관인데?” “나중이 돼서야 나는 그 선배가 정상적으로 은퇴를 한 게 아니고, 귀향해서 노후를 보낸 것도 아니라는 걸 알게 됐어…… 그 선배는 신분을 감추고 일련의 미제사건을 조사하라는 명을 받았던 거야…… 당시 그는 이미 세 번째 아이의 행방을 거의 다 추적했어. 그리고 마침 내가 그의 과오를 알게 됐고…… 앗, 뭐야, 왜 꼬집어……” “네가 이용당했네. 그러니까, 그 일만 아니었다면 우리 아빠의 일이 진작에 밝혀졌다는 거잖아?! 그런 표정 짓지 마, 널 탓하는 건 아니니까. 그저 이 사건이 정말 복잡하다고 할 수밖에 없어…… 계속해.” “그 당시, 너의 아버지는 갑자기 전근을 명령받고 빅토리아로 떠났어. 그리고 그 선배가 수감된 지 보름 만에 대리사의 공문서 창고에 갑자기 화재가 일어났지. 남쪽 구역 전체의 공문서가 모조리 잿더미가 됐어…… 천사님 말씀이 맞아. 대리사의 소경으로서 반드시 이 사건의 진상을 조사해야 하지만, 아이러니하게도 이 사건의 진상을 조사하려면 반드시 대리사 소경이라는 신분을 포기해야만 해…… 그리고 나는 반드시 그걸 받아들여야만 했고.” “내 입장은 여전히 그대로야! 네가 알고 있는 거 알려줘. 전부. 당장.” “아니, 넌 도와줄 수 없어. 지금의 너는 '로도스 아일랜드에 기거하는 빅토리아인' 뿐이니까. 너는 그냥 네가 알고 있는 것, 경험했던 모든 것을 내게 알려주기만 하면 돼. 나머지는 내게 맡겨.” “그게 무슨 헛소리야! 타지에서 뜬금없이 죽은 건 우리 아빠지, 네 아빠가 아니야! 서류에는 죽은 사람으로 기록된 채 오랫동안 떠돌아다닐 수밖에 없었던 건 나지, 네가 아니라고! 지금은 가면도 쓰고 있지 않으면서, 어떻게 가면을 썼을 때보다 훨씬 더 말을 아끼냐! 하아, 그래, 네가 뭘 걱정하는지는 알겠는데, 그래서 뭐? 나는 로도스 아일랜드의 정예 오퍼레이터야. 내 전기톱 본 적이 있어? 내 온도를 느껴본 적이 있어? 아무리 사건이 복잡하고 적이 많다고 해도, 그들이 평생 그림자 속에서 웅크린 채 모습을 숨길 수 있을까?” “……” “……아, 맞다. 그러고 보니 너 방금 그 선배가 세 번째 아이의 행방을 거의 찾았다고 했지?”