天色还没有暗透，但他已开始准备露营。没必要再赶路了，他对自己说。 他已辞去了摆渡人的工作，尽管雅赛努斯的公民们投票决定让他留下。徒弟也离开了，如今已不再有任何事需要他按时按点去做。 这种自由让他惶恐，他知道，自己正越走越慢。大地似乎与五年前他离开故乡时没有任何变化，荒凉，寂静，他手中那张软烂的地图上清晰画着的河道，在他眼前全无踪迹。 祭司说，高山的积雪总会融化，新的河流总会出现，但他目之所及之处却只有荒芜。 隐约的恐惧又在他心头涌起，这种情绪已伴随他很久。自他踏上这条回家的路以来，甚至，自他带着伊萨科斯的血衣抵达雅赛努斯、祭司邀请他留下的时候，他就已经被它攥住了。是这份恐惧让他留下，让他无法回到故乡，让他将愤怒与恨倾泻在萨尔贡人身上——他一直在害怕，如果他回到故乡，发现再也回不到从前，那他还能再做什么？他还能再追寻什么？ 天彻底暗了。他放下手中的桨，去取挂在桨上的提灯。这盏提灯已经很旧了，布满使用的痕迹，但他一直随身带着。它原本只是一盏普通的油灯，是伊萨科斯帮他做了改造，将它改成源石驱动，又做了防风的护壳——这是非常精巧的设计，上下两部分护壳间有卡扣，只要轻轻提起，就能将护壳打开，让提灯露出柔和的光芒，照亮他回家的路。他还记得那天的情景，当时他在饭桌边给手中的河道图添加自己观测水文后的注释，伊萨科斯就在不远处的工作台上做着改造，制造出一些叮叮当当的动静。 他终于露出了一丝微笑，小心地擦了擦提灯上沾到的土，想要拉开提灯的护壳——但是没能拉开。 护壳卡住了。这是以前从未发生过的事。他不敢用力硬拔，也不知该如何修理，只能尝试轻轻地转动提灯。冷汗在他的面具下、在他的背上浮起，他又开始害怕了。在他将伊萨科斯的护甲和施术单元留给游击队，将伊萨科斯的血衣留给雅赛努斯之后，这已是他所拥有的与伊萨科斯相关的最后一件物品，假如连它都失去，那他今后该—— 咔哒。 提灯打开了。 一片薄薄的纤维掉了下来。 他松了口气，将提灯放到河道图旁，在寂静中呆坐许久之后，才想起来查看那一小片纤维。他惊讶地发现，那竟然是芦苇的冠毛。或许是在前一夜，也可能是在这天的早上，风将芦苇送到了他身边，而他一直没有注意到这一点。 就像他现在才意识到，脚下黑色的土地是松软的，在他离开的这些年里，虽然河流还没有回来，但土壤中的环节动物已开始翻动土地，属于河流和沼地的芦苇已经感受到了湿润的气息。 天亮之后，可以再多赶些路。他想。